孛启呈送犸螣的奏折刚刚寄出仅仅几个小时，桦树湾的晨空便陡然炸亮了惊破穹窿的“嘣！！！——嘣！！！——”两声巨响！一支比声音更快五倍的超影飞剑从天直降穿入盐桦林、正中扎武身畔地面，炽焰气浪、冰雪土石爆溅纷飞，猛将他掀翻于地。扎武尚未及应战，只是本能地刚一起身，便见一个翼展六七米的鸟形怪物降落炸坑对岸，四肢着陆、手足并驰，冲出硝烟杀奔自己过来，速度捷极！只看他头顶短冠红赤骇目、如燃怒火，两只巨翼粼光泛烁、蝶彩霓虹，细长僵硬的脖颈如鞭挥甩、阔叶矛枪般大喙狠狠抽击在扎武左脸上——
“——混蛋！！！——”
又抽！右脸！
“——扁毛畜牲！！！——”
再抽！左脸！
“——你知不知你脑子一热害死多少人！？！多少弟兄下海救你被暗流卷走！？！遇事沉稳、行为理智的原则你全忘了吗！？！——”
接着抽！右脸！
“——你身为储君的大局观识哪儿去了！？！舍身救人是统帅的分内之事吗！？！军中大乱、兵心不稳的后果你考虑过吗！？！——”
继续抽！“啪啪”左右双抽！
太快，太快了。扎武脑中一包糨糊，被他“噼噼啪啪”抽得一愣一愣的，全无还手之功，左右两边脸上不知狠挨了多少下，说句话的机会都没。那怪物边骂边抽了半晌，突然展开帆蓬样的硕大双翼抱住他，豪气干云地“嗷嗷”大哭了：“……呜呜呜……你个没心没肺的扁毛畜牲！你知不知我们多担心你！……呜呜呜……刚才真不如一剑射死你算了！省得吾皇再为你操心！省得二哥大老远跑来找你决斗！……呜呜呜……”
……呃，还是那个熟悉的老三……
扎武任由犸螣抱住自己哭个一塌糊涂。若非天生小短手、累死也够不到，真想如小时候那样帮他拭泪来着。
……我害死了很多弟兄？怎会如此？我本意是想救大家啊！身为龙兵，身为寞琅道众，舍己为人难道是错的？……唉，吾皇常说我太单纯、太天真、太感情用事，总劝我要冷静、要理智、要以大局为重……可我总记不住，总是好心办坏事，反倒将损失扩大了，连累大家遭难！换做二弟，定不会犯下这等错误，定不会害那么多将士白白牺牲……都怪我。要是——
犸螣发觉远处有动静，赶忙放开扎武后退数步，收戢涕泪、正色危立，重现堂堂皇储仪容：“……咳咳，说好了啊，刚才一切从未发生过。”
“刚才怎么了？”扎武装傻：“我可什么都不知道啊。”
“……咳咳，这才是我的好大哥嘛……”犸螣略带尴尬地别过脸，张望一下老人丘：“来了些村人，可能是被超影剑惊动的。需要换个地方说话么？”
扎武摇摇头：“不必。”
“也是。反正龙都已被我军攻占，多半个炽霰已是寒飑疆土，炽霰百姓已是寒飑百姓了。”
“嗯……”
无视老人丘上越来越多的崃峔村民，扎武与犸螣沿云梦海岸来回溜达，默契似地绝口不提感情，只聊当前局势，譬如林都近况、各路大军进展情况、大军进驻龙都以后的“三纪八规”执行情况等。聊到毒焰魔君率领的东征军，提及雍都之战，犸螣把“我军伤亡惨重”几个字念得格外清晰刺耳。
“毒焰魔君这厮，指挥风格过于残忍，不择手段、不计代价，官兵伤亡率一直高居诸军之首。我真不想让他继续带兵了。”扎武连声叹气。
“可他战功也最多。”犸螣说：“子曰‘一将功成万骨枯’嘛，看开些。”
“拿弟兄们尸骨堆成的战功，换我我可没脸要。”
“嘛，这回这个损失，也不好全怪他。”犸螣清楚扎武的脾性，知道劝他无用，只好替毒焰魔君辩解：“雍国民风彪悍，抵抗确实较他处激烈。此番攻打雍都，毒焰魔君之所以空袭短暂、着急进攻，主要是想拉近间距，一旦敌方城墙被破，我军立即全速突入、不给敌方留下补墙的机会——据之前战报，雍军战斗素养非常出色，守城器械齐全、训练精熟，修缮损坏城墙的速度惊人；更厉害的是战意坚决，打仗玩命得很，不像其他炽霰军，被九尾鸟狂轰滥炸一番就骇得军心溃散了。”
扎武感了兴趣：“炽霰竟有如此虎贲之师？真是闻所未闻。后来如何？”
犸螣苦笑：“还是败了嘛。要是凭精神力就能打胜仗，我辈当初怎会输给‘死星’？”
“嗯。可知统领雍军的是哪一路诸侯？”
“雍侯豢龙氏，名烈山。此人在炽霰颇有名望，野心也大。攻克雍都之后，你猜猜我军从雍侯王宫里搜出了何物？”
扎武斜觑着猫眼：“皇袍皇冕？”
“比皇袍皇冕有意思！”犸螣说道：“是刚开了头的《仁武皇帝豢龙烈山本纪》！”
“……”
“有趣不？我背给你听听……”
“免了！”扎武失笑道：“这豢龙氏想皇位想得疯癫，都不怕遭人暗算、举报与龙都天子？罢了罢了，谈回正务：七姝之事可有线索了？”
一提七姝，犸螣顿像被浇了好几大桶冰水：“……没有。”
“东征军也没有？”
“毒焰魔君每克一城一邑，都派遣茔虿低空扫测炽霰人群，确实尚未发现。”
“……好吧……”
这场仗已经打得太久了——在扎武眼中看来。扎武当然明白，即便找到了七姝，与炽霰的战争仍不会终结，毕竟“吞并炽霰”、“统一红疆”也是今上战略拼图里的一块。但扎武还是抱有一丝丝期待，期待着七姝之事如果尘埃落定，能否为时局带来某些变化……
扎武出生后学会的第一个词，是自己的名字。彼时彼刻，当着他的面，虚清空陛下用几十种文字写出“扎武”这个词，指着其中以汉字写成的那个教他念：“……‘武’，‘止戈为武’的‘武’……”
止戈为武。也许只是幻想，但扎武始终忘不了。
崃峔村民争相来看寒飑怪物，老人丘上愈发人头攒动，却只是远观，无一人胆敢下到海湾来。
“对了，”扎武问：“你怎么找到我的？”
犸螣笑道：“是不是你放火烧光了附近一座集镇？”
“……那是个意外。”
“意外？”
扎武像个犯了错的小学生：“有个捕食人类的‘第四种’，炽霰人称之为‘妖怪’的那类。我想保护此间百姓，就跟他打了一架，结果失手烧毁了集镇。虽说镇子是空的，里面没人。”
“大哥又滥好人了！”犸螣瞟一眼老人丘上的人群：“既然没人，那烧就烧了呗，自责什么！你有时真该学学别人的好处，要么学学二哥，狠一点；要么学学我，洒脱一点。最关键的——”他担心地盯着扎武：“——大哥打他没吃亏吧？”
“没，”扎武心底不安，但没多说，“那厮脆得很，我这只堪烧烤的碎玉飞虹决就把他轰杀了。”
“没吃亏就好……所以你是碎玉飞虹决溢出烧了集镇？”
“对。”
“不错啊！”犸螣乐着摸摸扎武的脑壳：“过几日二哥跑来叫板，你就拿这个火力跟他拼！”
“……”
二弟还没闹完啊？！且三弟你怎么一副等着看戏的模样……
犸螣稍敛嬉笑，一本正经地说：“你失联的消息刚到林都宫里，吾皇就让二哥来前线接替你了。除进驻龙都的部队外，诸军将士皆不知你出了状况，都在因吾皇旨令二哥替换你而愤愤不平呢。现在可倒好，二哥到前线了，你也冒出来了，我想不让你俩碰面都没招。你等着吧，他短则三日、长则一旬，肯定来找你决斗。”
“……话说你究竟怎么找到我的？”扎武的口气俨然一辈子不愿回去。
“别急别急。”犸螣笑道：“全怪你烧了集镇，我军派驻此县的治安官负责调查纵火案子，一查就查到你头上了。那小子够机灵，怀疑你的身份，折子没送龙都中军，也没送林都皇宫，派九尾鸟连夜直接送我手里。”
“……”
早有寒飑人发现我的行踪了？我居然一点儿没察觉！……
“那折子里还说呀，他跟他的几个弟兄目击你与一个炽霰少女，大冷天、三更半夜、四下无人、点着篝火、搂搂抱抱、亲亲热热……几日不见，大哥竟造出了这等绯闻韵事？”犸螣“嘎嘎”坏笑：“三纪八规里明明白白写着‘不戏妇女’，大哥你这可是明知故犯啊！王子犯法与庶民同罪，说吧，愿奉多少封口钱与我！”
——诶？！这不是昨晚的事吗？！怎么被看见的？！什么搂搂抱抱亲亲热热！！！哪个无良竖子造的谣！——况且……老三你接到折子之后赶来的也太快了点儿吧？！
“我挺奇怪的，大哥，”犸螣的眼神跟个吃醋小妾一样，“老话讲‘男追女，一堵墙；女追男，一层纸’。可白山上下、林都内外、妖后宫中那么多美女排队献殷勤与你，你一概看不上眼，结果却上了一个炽霰少女的钩？大哥快帮我引见引见，让臣弟拜会拜会准嫂嫂，看看她是容华绝世，还是德匹虞妃？不然如何钓得走大哥你呢！……”
扎武不说话，也没表情。好半天。
犸螣怕了，自觉顽笑开过了头：“……大哥？……”
“不是你想的那样。”扎武严肃得吓死人：“当初我身中数箭、被海流卷至此地，流落失所、疲惫困顿、苦寒交迫，是她发现了我，帮我拔除了弩箭，为我敷药疗伤。我欠她个人情。”
“哦。原来如此。”犸螣松口气：“所以大哥对她没意思？”
“当然没有。”
“……那就好……不过大哥这‘人情’该怎么还？送她家一座金山银山、让她从此荣华富贵么？”
扎武停下脚步，转脸遥望向老人丘上乌泱拥挤的人群。不出意料，无需寻觅，安宁的身影就在其中，一眼便能瞧见。
“帮我弄辆自行车来吧。”
扎武对犸螣说。