次日寅时。
乾坤宫。两仪殿。
栗国文武朝臣云集殿上，雁排班立者数百众，峨冠博带，服妆非凡；雍国仅铖铩、羌原鹯、逄鸾三人应召前来，皆布衣革履、袴褶胡服，一副风尘未洗的征徒模样，与他人格格不入。
栗侯荆红羽未至。烈山也没见踪影。
铖铩把羌、逄二人叫到跟前，使劲儿压低声音问：“你们知不知道主公去哪儿了？”
羌原鹯摇头道：“不知道。自从昨日一别，我就没再见过主公。”
铖铩又问：“带家伙了？”
二人齐声说：“带了。淬毒短刃，见血封喉。”
铖铩点头：“好。待会儿若只见栗侯未见主公，咱们就一并杀上宝座、逼那娘们儿交出人来；若主公被害，咱就鱼死网破宰了荆红**！”
“明白了！”羌、逄二将道。
风闻盈光殿下、舒玉夫人已于昨日率数千军民来到栗都，但铖铩他们只是听说有这回事，却始终没见盈光、舒玉人在哪儿。栗人对雍人可谓十分防备，雍国七万余人从一开始就被按照性别、年龄、体貌分别登记安置，全体文武官员亦分头软禁、彼此不得相见；若不是今日应召上朝，铖铩连羌、逄两个是死是活都不清楚。刚刚入殿门时，卫兵还将他三人里里外外搜摸了个遍，气得逄鸾破口大骂——这样他俩还说带兵刃进来了？咋带进来的？藏在“下边”么？那样羌原鹯能藏一件，逄鸾能藏两件，我们仨刚好人手一件，捅翻栗国小白脸儿松松够用。
铖铩装作没事人似地四下里瞧，心脏邦邦噹噹跳将起来。沉住气，沉住气，没啥大不了的，不过是撂倒一堆小白脸儿，再攮杀一个俊**！大阵势见得多了！他舒了口气，开始仔细辨听附近两名栗国朝臣的交头接耳——
“……风兄，听说陛下已决意向寒飑宣战，你以为如何？”
“唉，贤弟呀，事到如今，不宣战又能如何？我与螺湮盟誓在先，如今却背信弃义、收留彼敌雍人，寒飑盛怒，必然兴兵伐我；而我理屈，届时恃何筹码再与寒飑议和？栗国一夕陷落，炽霰终将不保，万载蟹族血脉何止岌岌可危！唉，看陛下作何打算罢……”
他俩正聊着，那名风氏大臣突然发现铖铩在一旁偷听，忙改口说道：“……入列吧，易贤弟，陛下快要到了。”
殿中突然一派肃静。乃见豢龙烈山腰悬双剑，自两仪殿正门危颜徐步踱上殿来。毫无疑问，栗国满朝文武都在盯着他看呢，铖铩、羌原鹯和逄鸾则是长长地松了一口气。烈山径自穿过目光交织之网，一言不发地来到铖铩左手边站定，像个雕像似的一动不动。
铖铩小声细气地问：“主公干什么去了？整天未见，差点吓死我们。”
烈山装傻。
忽闻司令女官娇声宣布一句：“栗侯陛下驾到！——”
栗侯荆红羽登殿临朝，铖铩、羌原鹯、逄鸾三人登时惊了一跌——只见这位少女栗侯，竟俨然炽霰天子扮相，比之前日初见夸张几倍不止：龙都中粉黛，华美丰仪；十二旒皇冕，金缨照珥；卷龙纹衮袍，紫绦悬珮；嬴秦制长剑，鲛革夔吞。少女栗侯不紧不慢坐上王座，殿中数百人立刻齐齐稽首、三呼万岁；其中最起劲的是烈山，最勉强的是铖铩，他俩又同是旁人看来最不自然、也最不自在的。
“平身。”荆红羽挥袖道。
众人起立。
荆红羽扫视全殿，启丹唇，露皓齿，向众厉声说道：“今天有一事无需讨论：与寒飑的仗必须打，而且是大打！栗国已是炽霰最后一座堡垒，绝不能再后退一步，我炽霰数千载文明绝不能一朝断送在寒贼妖魔之手！谁敢主张投降，或者议和，他就是寡人的敌人、栗国的敌人、炽霰的敌人，就是万恶不赦、遗臭万年的炽奸，天下公敌，人人得以诛之！我炽霰苍生皆蟹族子孙，荣耀宇宙，岂能屈服于怪物禽兽之流！今日朝堂之上，寡人只许众爱卿献计献策、商议如何战胜强敌、光复天下；若有人甘当叛徒，甘当炽奸，寡人必将他断舌、斩趾、膑足、剥面、腰斩、凌迟、醢脯、诛灭十族、年年掘其墓、锉其尸！还有，寡人要将他祖坟宗庙一齐挖开、移平，尸骨拖出来喂狗，祖宗牌位铺猪圈！寡人还要为他全家筑起铁囚坟、断他的转世风水，让他永世不得超生！别以为寡人是在开玩笑！”
她像匹杀红眼的猛虎般狂吼一声，猛抽佩剑甩手抛去、旋转着飞向殿中群臣——剑在空中翻转六七周跟头，曳一道扇形银光、“噹”地插在了百官眼前的地板上，全剑嗡嗡颤鸣，音振朝野。小姑娘发飙，照样儿惊破天！栗国文武百官悉数骇呆，有人甚至吓成一滩溏屎。
铖铩忍不住笑出声来，烈山忙瞪他一眼。
荆红羽下令：“押上来！”
两队重铠棹刀的羽林卫士将摩柯末庹陀那五十个儿子押解上殿，悉佩百斤铁枷、百斤桎梏，喘息尚且艰难，动弹挣揣更是想都别想，囚徒困畜，狼狈欲死。这般重枷镣铐，常人压也压成饼了，非冷民如何消受得起？话说回来，庹陀水路来的一共就五十个儿子，怎会一个不落全被栗军俘虏？这事吧，要怪只能怪他们自己——谁叫他们落败时为求活命满口叫唤“我爸是摩柯末”呢？而且五十个人叫唤一模一样，真不愧一爹同出亲兄弟。
荆红羽道：“尔等何人，大声告诉我们！”
五十人嗷嗷怪吼：“我乃摩柯末庹陀大王之子！你们敢动我一指头试试！”
“斩！”荆红羽一脸恶心。
群臣中好几位刚想喊“且慢”，羽林卫已经手起刀落、将这五十个冷民尽数枭首，血溅周遭人面，腥臭炸满一堂，长着狰狞利齿与丑陋额角的脑袋满地乱骨碌，不少栗国文臣当场昏厥。
栗国一口气斩杀庹陀这么多儿子——其实寒飑人根本不会在乎，庹陀自己更不会在乎，但荆红羽不知道，栗国百官也不知道；铖铩倒是了解庹陀，可他会向栗人说破吗？——既然不知道对方不在乎，大家自然顺从炽霰观念往下考虑：五十个儿子一起被害，此仇不同戴天！这下彻底没退路了，对方怎可能与我议和！荆红羽以此明示必战之决心，歪打正着全敲在自己人头上。
荆红羽敛容收声，接着说：“昨夜，寡人与豢龙王爷通宵商讨对敌策略，不妨请他谈谈看法，众爱卿也都听听，然后各抒己见。开始吧，豢龙王爷。”
烈山向上肃拜：“谨遵栗侯旨意。”遂上前五步，转身面向栗国群臣，刚要开口——
“雍侯陛下。”
铖铩见过的那位风姓朝臣独自出列。
“微臣风堃，栗国大司徒。”风堃稽首荆红羽，然后肃拜烈山：“臣有话，不知当不当讲。”
烈山望望荆红羽。荆红羽点头：“但讲无妨。”
风堃道：“臣听闻传言，寒飑入境之兵数以百万计，且悉怪物妖魔之属，穷凶极恶，以一当百，炽霰兵马将帅无有能与之一战者。雍侯以为，此说确否？”
“是这样。”烈山说。
“那么，栗雍两国可有千万亿万虎贲英雄，堪以战胜寒飑雄师、光复炽霰天下？”
“诚然没有。”烈山回答。
风堃看看荆红羽，又看看朝中众人：“那还有什么好说的？”
对啊，哪还打什么打呢？众人皆望烈山，荆红羽也是，连同铖铩、羌原鹯、逄鸾也是。
烈山一笑：“风大夫只知其一，却不知其二。”
风堃拱手道：“愿闻其详。”
烈山道：“寒贼者，禽兽之流也，自恃刚猛强悍，不识兵甲砲弩之利，比北幽、西夷诸蛮尚且不如，凭爪牙虽可逞凶一时，但长远来看，岂能与我炽霰精锐相提并论？倘天时利我，十年生聚，十年教训，二十年之内，我举十万精兵光复龙都犹如探囊取物。”
风堃一下子笑了出来：“寒贼已兵临城下，何来二十年利我天时？何来十万善战精兵？王爷梦呓请换别处罢，莫在朝堂之上吹嘘！”
“三日，”烈山直视荆红羽，“与我三日，我能为炽霰赚取二十载天时。”
“一派胡言！”风堃大笑：“难不成豢龙王爷乃诸葛孔明再世，能以巫术妖法借东风、画八卦退敌吗？”
烈山亦笑：“诸葛孔明乃智圣先师，烈山固不如也——”
荆红羽王座背后，突然踱出又一个烈山来！“——巫术、妖法，寡人也不曾习得——”
所有人无不惊诧万状！荆红羽、铖铩、羌原鹯、逄鸾四人亦不例外！
“——烈山不才，略识神力罢了！——”
话语声骤于风堃耳畔响起！又一个烈山！第三个了！突然出现在风堃身旁！风堃大惊失态面色如土，不知是骇得还是怎样，一下子跪向荆红羽：“妖术！这是妖术！栗侯陛下，国之将亡必现妖孽，豢龙氏巫妖惑众，陛下万万不可……”
“风爱卿是说我栗国将亡喽？”荆红羽皱眉质问。
“臣……”风堃一句言错，无从争辩。
第三个烈山走过风堃，向前出列：“此乃真神之力，风大夫何必少见多怪。诚如大夫所言，寒贼之兵数以百万，而我栗、雍两国官兵不足十万，敌众我寡，焉能不败？错！以少胜多之役，上古比比皆是，譬如马拉松之战、温泉关之战、阴晋之战、高加米拉之战、伊阙之战、鄗代之战、坎尼之战、巨鹿之战、彭城之战、昆阳之战、官渡之战、赤壁之战、淝水之战、达鲁古城之战、护步达冈之战、海州之战、边堡寨之战、鄱阳湖之战、白沟河之战、阿金库尔之战……敢问风大夫知晓几个？乃至炽霰立国以来，鑱陵之战、白沙山之战、神墓山之战、极渊之战、明光堡之战、九林原之战……风大夫又了解多少？兵戎大事关乎生死，岂如童子小儿算术？岂容文人无知妄论？”
风堃满面羞惭、不能对答。一名栗国武将大步出列，向三个豢龙烈山依次拱手：“马军都督芶文德参见王爷。王爷古今战史如数家珍，我辈愧不能及；又闻王爷口气，俨然成竹在胸，仿佛寒飑百万虎狼之师指日可破。既如此，为何寒贼一夕兵进，贵国立即弃甲曳兵、望风而窜？屡战屡败，疆土沦丧无遗、兵将所剩无几，无路走投、无地容身，东奔求救于我，已落得如此田地了，犹自夸夸其谈、大言欺人，我辈如何敢信？”
第四个烈山从殿门外进来：“芶将军真敢说啊！雍都之役，寒飑大将毒焰魔君所部百万怪物蚁附攻城，我军守备将士仅五千余人，城郭不坚，铠胄不完，军不经练，粮不继日，依然固守达旦、歼敌无数，成功掩护五六万百姓出逃，震撼寒贼，使之不敢追击，试问炽霰天下还有哪支队伍做得到？你芶将军做得到吗？”
“不能。”芶文德倒也实诚。
“雪原遇袭，吾妃谢氏亲自断后督战，临危不惧，指挥有度，巧设冷蛛阵，率老弱妇孺大败冷民铁骑、诛杀摩柯末庹穆，令北疆冷民心胆俱裂，皆言天下英雄不如雍国一嫔妃。烈山孤陋寡闻，窃以为上古名帅汉尼拔、安禄山大帝之用兵也未必过此。所谓‘扶老携幼、日行十里之民’，哪怕倾城举国驱使以战，谁敢率之迎击冷民铁骑？你芶将军敢吗？”
“不敢。”芶文德汗颜。
“茗玉水战，我儿盈光仅有五条舟船、百余老弱残兵及志愿民夫，便杀得摩柯末庹陀十二艘斗舰、十几万野人折戟沉沙。若无他们锐身迎敌、以寡敌众、浴血奋战，将敌军拖成强弩之末，你们能这么从容自若地以逸待劳、痛打落水狗？能一举擒获庹陀五十个儿子？”
“……”
“从古至今，战而能胜者，天时、地利、人和缺一不可。雍国北僻小邦，人丁稀少，粮草鲜薄，将寡兵微，一无辰州天子之声望，二无贵国雄关之绝险，三无海内诸邦之兵源，可谓天时、地利、人和三者俱无，仍以寥寥之师打出如此傲人战绩，足令天下诸侯汗颜；有朝一日倘拥精兵十万，区区百万寒贼何足惧哉！敌众吾寡，胜败固常，眼下时不利我，保存实力、以退为进方是上策。硬战求死算什么？纯属昏蛋！今日退守贵国，所以恃地利而待天时也，观天时而聚人和也，良图宏远，岂汝辈等闲可知！”
芶文德不能对，肃拜而退。又一名朝臣趋出道：“臣大司马曹陟，敢问豢龙王爷如何应对寒飑九尾鸟？”
第五个烈山自对面人群中走出：“寒飑九尾鸟之流，至多吓唬外行罢了。其投掷之物多用大树削成，粗细不一，长短不齐，曲直不整，精度不佳，对军阵、城墙、船舰、楼阁尚且十中一二，目标再小些，想命中就是白日做梦。是故九尾鸟者，不过攻城水战利器耳，野战百无一用，至多算是插翅能飞之斥候。贵国有山泽峡巨墙雄关、栗都神树坚城，非移山填海之力不足以破，还怕九尾鸟扔些个小小牙签发烛？”
曹陟又问：“我辈井蛙观天，不及王爷闻多识广、见解独具。但恭听王爷方才高论，其实徒劳斗口，并非退敌之策。如今大军临境、压城欲摧，十万野人、冷民为先锋，更有寒飑百万残暴之众龙骧虎视，意欲平吞关东，而我兵少于彼、将寡于彼，王爷以为当如何御之？”
五个烈山齐声答曰：“爪牙凶恶，寒飑之所利；弓矢砲弩，炽霰之所利。比重弩，床弩射四百五十米、捻力床弩射四百二十米，而寒飑无之；比巨砲，配重砲弹丸一百三十六斤、抛二百七十四米，捻力砲弹丸二十八斤、抛三百六十五米，寒飑亦无之；比弓弩，腰开弩射远五百米、蹶张弩四百五十米、紫杉长弓三百二十八米、复合弓三百米，寒飑仍无之；至于火药箭、火石榴箭等，寒飑更无之。夫战，避实击虚，扬长藏短；以己之短攻彼之长，智者所不为也。既有弓矢砲弩优势，仍与寒贼冷民较量肉搏，真当人命不值钱吗？”
曹陟道：“一亩良田一壶箭。”
烈山反问：“一亩良田换得来几员精兵？换得来几名能工巧匠？曹司马自己也说‘兵少于彼、将寡于彼’，既然如此，我们最缺的就不是钱粮，而是兵源，是人命！”
曹陟换题发难道：“臣再问王爷，兵车可留乎？”
烈山斩钉截铁：“可留。”
“何以见得？”
烈山道：“我军兵车，每乘有七十二名徒兵拱卫相随，徒兵跟不上兵车速度，兵车又不准脱离徒兵，相互掣肘羁绊，兵车速度优势无从发扬。我欲取消随车步卒、组建独立车兵，轻重两宜，战时可从侧、后方扰乱敌阵，以为奇袭，为我方步骑兵创造机会。司马以为何如？”
曹陟默然无语，再揖归列。殿中忽又一人大声曰：“王爷口若悬河，妄言上古汉尼拔、安禄山大帝皆不及雍国后宫一妇人，且以诸葛孔明之妖法惑乱朝堂，仿佛千古英雄，莫如今日豢龙，着实狂妄已极、厚颜已极！倘真有大才，为何林氏、北风氏两姓天子皆以豢龙氏为马倌？难道我炽霰天子世世代代都瞎了眼吗？”
毫无预兆，众目睽睽，第六个烈山倏现于大殿中心：“辩论不过，改人身攻击了啊。小子哪路毛神，报上名来。”
那人不拜不揖：“谏议大夫张鸱是也。”
第六个烈山冷笑道：“好个豪勇敢言的谏议大夫！天子视豢龙为马倌，却视贵国为娼妓，烈山无知，敢问张鸱大夫，马倌、娼妓，哪个更贱？”
“你——”
张鸱勃然大怒，数百栗国朝臣亦皆大怒。六个烈山齐望荆红羽，同声说道：“想我豢龙氏先祖追随幽侯屈臣博，从北幽蛮族围城之下救出玄帝林高，拯天子于危难，挽狂澜于既倒，一千勇士仅存二十五人。结果呢？林天子不过赐了一个姓氏、封了一个有名无实的雍侯，土地、城郭、百姓、钱粮一无所有。即便如此，我豢龙氏千百年来屡屡勤王护驾，从不含糊，从无二话！贵国呢？贵国为炽霰做过什么？无非是一代又一代地往天子胯下奉献妖童媛女罢了！”
栗人痛处被戳，暴怒窜跃声讨之状，仿佛一瓢凉水浇入沸油、炸得满堂皆火，连荆红羽也觉面上挂持不住。烈山不理他们，继续道：“栗、雍两国，一个娼妓，一个马倌，千载微末无闻，难蒙天子薄爱；当此禽兽猖獗之秋、鬼佞横行之际，目睹山河沦丧、苍生颠沛，正应同病相怜、共御外侮，谁想诸君这般不知世务，效法纵横夸辩之徒，坐议立谈，攻讦为能，胸中实无一策。敝徒不足与语！”
“纯属放屁！”风堃破口滥骂：“陛下，雍侯激我宣战寒飑，意欲坐收渔利，居心叵测、图谋不轨，恳请陛下诛之以绝后患！”
大司徒一言既出，尚不等荆红羽发号施令，羽林卫已纷纷拔刀，欲分头擒拿六个烈山。铖铩、羌原鹯、逄鸾三人忙挺身上前，瞋目大喝，音如狮咆虎啸。羽林卫尽靡，无一人敢动。双方正僵持间，又一个烈山踏进殿来，呵呵呵冷然嘲笑：“你们以为我是谁？我！豢龙烈山！天命之人！神赐圣剑之人！你们以为我会害怕吗！？”
七个烈山猛然齐举摩云淼枫剑——那柄不见护手、全长一米四分、一指宽窄的纤身细剑——剑芒爆炽！蓝白色的光华刹那间将两仪殿卷进了一个明晃晃的火热炼狱，数十栗人当即惊得口吐白沫、倒地抽搐——
“司幽人之剑！司幽人之剑啊！”栗国百官群惊如鼠，羽林卫全慌了手脚；荆红羽也惊呆了：司幽人之剑？！眼前便是司幽人的神剑？！——传说难道是真的？！
七个烈山各擎神剑，徐至铖铩三人肩畔，形体相叠，身影相溶，瞬息合成一人，七剑亦合成一剑，然后沉声言道：“‘摩云淼枫剑’，先祖豢龙创世受封雍侯当日司幽人所献，豢龙氏传国之宝。传说中锟铻赤铜八剑——掩日、断水、转魄、悬剪、惊鲵、灭魂、却邪、真钢——所长相加，不及此剑万分之一也。栗侯陛下在上，烈山既蒙天命垂青执此神剑，岂有坐视寒贼肆虐宇内之理！——陛下！万事俱备，只欠东风！二十载利我天时唾手可得，只要陛下开恩，与我三日时间，栗国必能十载割据称雄、十载纵横寰宇，二十年后，扫寒贼、主龙都、复炽霰、王天下，千秋万代、一统六合！”
殿中寂静许久。
“诸位莫再争辩了。”荆红羽发话：“大战在即，生死攸关，大家绝不可有二心——千万别自家里先闹起来、给寒贼可乘之机。众爱卿接旨！”
百官稽首：“臣等接旨！”
荆红羽下旨：“从即刻起，我‘栗’改称‘炽霰’！——”
“——陛下！！！”风堃等一干大臣惊骇而起，刚想抗声进谏——
荆红羽怒目瞪视之，娇音高亢，威压其声：“——天子驾崩，诸侯消灭，关西已无炽霰！炽霰只有我们了！我们要打起炽霰旗帜！我们必须打起炽霰旗帜！即刻起，寡人自称曰朕，朕便是炽霰皇帝！即刻起，直至夺回龙都，栗都便是炽霰的战时陪都！”
铖铩耳语烈山道：“这是主公的主意？”
烈山小声回他：“放心，她已是我胯下之物。”
“雍侯豢龙烈山接旨！”荆红羽又道。
烈山敛剑稽首于地：“臣接旨！”
荆红羽下旨：“从即刻起，封雍侯豢龙烈山为炽霰卫国公、护国主、御前首相，是为朕之喉舌手足。原雍国文武官员，由卫国公、护国主、御前首相豢龙烈山大人自行分封，各司其职、各负其责、各展其能，戮力齐心，为我炽霰兴利除害、剿灭寒贼！钦此！——”她未等百官张口，立即转问烈山道：“——敢问卫国公、护国主、御前首相大人，您刚说的‘三日换得二十载天时’，不知何时可以兑现？”
烈山再稽首：“启禀圣上，事关炽霰存亡，圣上一声令下，微臣即刻离京！”
荆红羽娥眉微蹙：“‘离京’？”
烈山道：“欲得此二十载天时，微臣必须暂离栗都！”
荆红羽皱眉了：“爱卿要去哪里？要去多久？”
烈山道：“时间三日，逾期自裁面圣！”
风堃逮个机会放声插嘴：“陛下！十数万冷民、野人攻城在即，豢龙烈山于此紧要关头请求离京，分明是要叛国通敌！纵然不是通敌，至少也是临阵脱逃，望陛下明鉴！”
荆红羽挥手让他住口，继续询问烈山：“首相大人，说说您的想法。”
烈山起身出列：“此乃司幽人所传天机，不可泄露与人。陛下只说允或不允便是。”
荆红羽低头沉思少许：“允。”
烈山就地稽首：“谢圣上！事态紧急，臣请即刻起程。微臣不在期间，请让铖将军暂代微臣经理原雍国兵马。”
荆红羽点头：“准了。”
“谢陛下！”
烈山再稽首毕，起身出殿。铖铩三人告退荆红羽，急急追出——
“——主……大人！”铖铩赶上烈山：“大人是要去找……”
“正是，”烈山使个眼色给他们，“单凭神剑之力，想打败寒贼毕竟困难。我相信司幽人的一则预言，它说会有一个人来帮助我们取得胜利——她将是炽霰的庇护者，保佑江山社稷、黎民苍生。如今时机已到，预言要求我去找她——”
“她？”逄鸾压低声音：“是个女人？她是谁？在哪儿？”
“可您怎么去啊？”铖铩不无担忧地问：“冷民十数万大军围城，陆路、水路怕都出不去，您说的那个人到底在哪儿？况且三日太短，若是路途遥远，您难不成插翅膀飞去？首相大人，希望您清楚自己在干什么！”
“我很清楚。”烈山大笑：“三位兄弟，这里就交给你们了。摩柯末旦夕必来攻城，我担心栗人久疏战事、抵挡他们不住，你们必须帮助他们，同时别忘了提醒大家：时时处处、事事刻刻都须牢记胆大心细。三日之后，我一定回来。”他系妥一双神剑，依次拍拍铖铩、羌原鹯与逄鸾的肩膀：“好好干，弟兄们！”
“可是主……大人！——”
烈山径直奔出乾坤宫门，宛如一阵疾风。
我来了！
紫凌！
注：
“戈兰船”：意即船上插满枪戟矛戈、模样好似兵兰一样。
安禄山大帝：Alexanderthegreat
屈臣氏：Watson