早前。
离阳寞琅庙。
“住持先生在么？——”
豢龙明决曳矛提刀、排闼直入，五官狂喜失魂，吼音震满一堂：
“——我——我要忏悔！”
时已黄昏，庙堂内昏影幢幢，晦暗深深，除了寞琅箐女、风侯黄帝塑像之外，什么都看不清。明决东张西望一阵，没见人迹，唯从黑暗中辨出一个慢吞吞的老者声：
“……何人？何事？”
“您是此间住持先生么？”
“……算是吧。”
“甚好！——您您您……”明决心里乱糟糟搜刮着该怎么称呼这位先生。
“我姓莫。”
“哦！莫先生好！晚生豢龙明决这厢有礼了！晚生为背弃婚约之罪向箐女忏悔！——”
他想也没想，“扑”地直直跪在神前：“——晚生乃雍国庶子，少小与栗国风氏女紫凌约为夫妇，是为父母之命，实非仆之本愿。此番晚生奉旨出使栗国，顺道拜谒风家二老。不料晚生今日入县城来，偶遇一位白衣姑娘，十四五岁样子，虽未看到她相貌，但那般气质、那般风度……真是三界无觅其俦！晚生对她一见钟情，欲娶之为妻，但又怕辜负了紫凌小姐……不是，晚生已经辜负她了！晚生已经发誓，今生今世非那白衣姑娘不娶！晚生不要紫凌，只要那白衣姑娘！晚生知错，故来寻求忏悔！我，我——”
明决一股气说出这么多话，终究没憋住、中断大喘一口，脸脖红得透透儿的。
莫先生呵呵一笑：“公子可知她姓甚名谁、家住哪里？”
“……不知。”
“公子搭讪她了？”
“……没有。”
“那公子如何寻之？又如何娶之？”
“……”
许是不忍心继续逗他，莫先生咳笑一声，把话说明：“公子有所不知，你今日在城内偶遇的白衣姑娘，正是当今风贵妃之妹、风家二小姐紫凌。”
“啊？”明决一呆：“您说谁？”
“紫凌小姐。”
明决发懵：“……您……您怎么知道是她？”
“信不信由你。”
“您认识她？”
“老夫是看着她长大的。她刚刚还来这儿上过香。”
刚刚——？！我怎么这么——我咋没早来庙里半日呢？！一而再再而三地错过！我——
“看把公子急的，”莫先生嗤笑道，“紫凌小姐与你婚约在先，你着什么急？想见她直接去府上不就完了？你不是还要‘顺道拜谒风家二老’么？”
“——哎呦？！对！对对对！哎呀，一着慌全忘了！我这脑子真是……所以王兄总数落我，说我脑筋迟钝……唉，真不冤！……多谢莫先生！”明决肃拜道：“先生熟识风家，晚生能多问几句么？”
“请。”
“晚生听说，那紫凌小姐虽是风家亲生，却未冠风姓，不知为何？”
“随母姓。”
“姓紫？女随母姓？古遗风啊，长风家什么背景？”
莫先生怪道：“咄咄怪事！公子少小与紫凌小姐婚约，想必两家关系非同一般，怎会连风氏底细也不清楚？”
“……晚生两耳不闻窗外事，孤陋寡闻，果真不知内情，恳求先生告诉！”
“风家十代进士，是栗国最有名的书香门第，公子居然不知道？风家与栗侯荆红氏关系非同一般，与之打交道，公子一定得小心。”
“‘非同一般’。”明决咀嚼着这四个字。
“十代进士，十代忠良。生是栗侯的人，死是栗侯的鬼。”
不必再多解释了。明决脑子确实笨，笨到雍侯豢龙文阁始终羞于在他人面前提起自己这个庶出弟弟——但他再迟钝、再笨蛋，也能明白莫先生这两句话意味着什么。真他娘窝囊，他豢龙明决周岁丧考、三岁丧妣，九岁志学从军，打了好几年仗，杀敌无数，一直乐呵呵笑对世间万事，从没真正伤心过；可今天听了莫先生这两句话，他竟然鼻酸了，真窝囊。哎呦，不能哭！明决摆出一副不屑模样，故意冷笑道：“我是带兵打仗的，不了解这些读书人。要不是我们在边疆卖命，别说十代进士，二十代进士也早被北幽、西夷诸蛮杀了！”
“栗国已与朝廷交恶，听老夫一句劝，小伙子，别去沾惹风家人了。别再与风家有所瓜葛。婚约之事就算了吧。”莫先生的警告里似乎潜藏着某种不安。
“先生，”明决全当耳旁风，恭敬跪坐在神像前，“能不能多说一些关于紫凌小姐的事？”
黑暗中的莫先生似乎也端端正正地坐下了：“公子想让老夫从何说起？”
“从……比如她的出生。”
“公子问到点子上了，”莫先生的声音很狡黠：“公子戍边，知道‘青霄龙战’吧？”
“‘青霄龙战’？”明决额上渗出了黄豆大的汗珠：“嗯……啊。”
“说来听听。”
“九六三年八月，我随军西出大漠千余里，在冷原脚下乌石关抗击西夷，不幸遭遇青霄龙战——那情景实在骇人！龙兵漫天飞舞，数目不下百万！黑云乌烟、巨雷烈电、火雹铁雪……好像乾坤世界都要毁灭，天坼地裂，剧焰弥空，龙甲、龙骨、龙尸不计其数，天塌似地一发砸下，比最猛的暴雨还要密！城池、房屋要么砸毁，要么烧毁，连一根囫囵柱子都没给我们留下。城下敌军几乎全灭，乌石关五千守军也只活了两三百人。我还算幸运，只被一片龙鳞砸断了两根肋骨。”
“不仅乌石关，”莫先生说，“那样情景充牣了整个冷原。没人知道有多少龙兵参战，也没人知道有多少龙兵战死沙场。决战持续了七七四十九个日夜，使得冷原人丁从战前的五千七百万锐减至不足两百万。皇宫也未能幸免，几成尸库坟场——有一具龙尸坠入冷原都城，火如太山，焰似魔菇，光耀千里，京师九成被彻底夷平，军民伤亡殆尽……”
“先生，”明决忍不住打断他，“这与紫凌小姐有关系吗？”
“青霄龙战中，有一位龙兵重伤逃至炽霰境内，身死栗国空中、尸坠离阳城外。彼时风夫人已有四个月身孕，郭外郊游途中被龙兵尸气感染，骤觉不适，急归家时已产下一女，就是这位紫凌姑娘。”
明决听得眼都直了：“竟有这等异事！莫先生，您不是说着玩的吧？”
“说着玩？”莫先生回以冷笑：“老夫仍是那句：信不信由你。”
“那么紫凌……她到底是……”
“龙女，仙女，妖女，等等等等，什么样说法都有。最玄一种说法是：她即是寞琅转世、箐女化身。”
明决大惊：“寞琅转世、箐女化身？”
“不是第一个，不是最好的，也不会是最后一个。现在的她，与凡人并无多大差别。要想使夙愿成真，寞琅道还有很长一段路要走……”
莫先生长叹着气。然而明决的脑瓜显然搞不懂言中深意：“她自己知道么？”
“知道。”
“哦！”
莫先生大概觉得明决烂泥扶不上墙了，索性直说：“紫凌小姐之名，今上北风昊耳闻久矣。圣旨命紫凌年满二六必须入宫，即是……今夜亥时。”
“今夜亥时？！”明决猛站起来：“寞琅在上！圣上现年都七十六了！祸害死了如雪小姐不算，还要继续祸害她的妹妹！……”
“小声！小心隔墙有耳！公子这么大人了，怎么还跟小孩子似的！”
明决挂着绝望的表情傻站了老半天，沉声问道：“这圣旨，风家知道么？”
“圣旨押在栗侯手中，风家应不知情。”
“这样……”明决竟全没多想栗侯为何胆敢扣押圣旨：“现已酉末，还来得及救她吗？一入龙都，她的人就毁了！”
“公子啊，亏你还是千里征夷的将帅之才，打仗的果断劲儿哪儿去了？别在这儿耽误工夫，时间还有，你想做什么就快去做吧！”莫先生举起手杖，刺破黑暗、笔直地指向门外，像在号令崦嵫深处的落日。
“多谢先生，晚生告退！”明决这回连揖也顾不上作，提了矛箭步冲出庙门，黑灯瞎火地窜上马背风驰径去。眨眼间，庙中只剩下寂静，陈尸房一样的寂静。
神像背后传出另一个声音，年轻，却异样沉稳：
“该重置了么？”
“是时候了。”
“总是残次品。下次能成功吗？”
“必须成功。”