滨江村朱宅，朱延平展开双臂，由何冲为他换甲，原来的鱼鳞甲防御不如镀银鱼鳞甲，甲片质量比不上，防御面积比不上，而且还更为轻便一些。
院内，阿九正在拼接长铩，朱延平以前的槊杆发挥余热，阿九将自己的一口阔剑拆了，用他早已订好的半尺长十字形铁箍将阔剑与槊杆连接。接口两段各固定尺长，食指粗的破甲锥一根。
五尺长的槊杆，强度、韧性是极强的，对得起它的工序，槊杆没有三年时间，是完不成的。
两尺长，三指宽的阔剑，是阿九的护身利器，这回也给朱延平搭上了。
灶房，苏成收集着佐料，阿杏正在生火，问：“表兄，这是要做什么？”
“嘉定闹虎患，家主奉令去除虎。”
苏成将木盒内的佐料固定好后，盖上盖拍拍，笑说：“妹子没啥好担心的，弟兄们一轮火铳打过去，十头恶虎也要躺下。”
部分家丁们也都在院内换甲，甲胄一般情况都是不穿的，毕竟这东西穿的时间长了要保养维护，严重一点还要拆了甲片重新编织，不好伺候。
拿起祥云盔戴上，这顶盔护帘更长，将朱延平脖颈全部遮住，如果他愿意，还可以挂个面甲上去，遮住咽喉要害。
待何冲将两肩的铁环绑好披风后，朱延平将修补过的戚刀挂上，一声脆响将面甲拉下，笑问：“想不想穿？”
何冲从弓架上取弓，重新上弦，抬头说：“想，以后老爷当了大帅，俺当大帅的牙门将，到时俺要穿镀金的！”
“我的牙将有什么意思？多学习，你能做我的先锋大将！”
朱延平拍拍何冲肩膀，试着走了几步，这还是他第一次穿这身骚包的镀银鱼鳞甲。鲁衍孟的说法他深以为然，战场上穿这种盔甲，就是找死。哪怕是主帅，到前线视察时，穿的也是普通的黑漆鱼鳞甲。
有些不适应这套鱼鳞甲附带的披风，披风重量足有十斤，底部缀着一串铁珠。不过重量分担在甲身，铠甲的重量又由全身分担，十斤重量也显不出来。
这披风也不是简单货色，两层白绸夹着一层柔软羊皮，羊皮上编着铁线网，具有防刺击，弓矢的能力。
因为火器的原因，再好的盔甲，也没多少人愿意穿。
他听说前线，甚至有些将领穿的甲，纯粹就是礼仪用甲，看着威风凛凛，甚至连厚点的棉衣都不如。
以大明此时的火器，如果质量跟上来，完全能将防具扫入历史的垃圾堆。可惜，可恨呀。
汉朝的铁制武器将没有铁甲只有皮甲的匈奴人淘汰了，一个很鲜明的例子。主动的矛，永远比被动的盾要好。
可惜，大明最重视的攻击长矛，已经腐朽了，且握持的人，也是孱弱不堪的。
出屋子，朱延平一怔，寇青桐就在门口等着，双手捧着一枚白玉环，露出浅笑，酒窝迷人，柔声道：“妾身恭祝将军马到成功，这是寒山寺所求祈福灵环，愿将军平安归来。”
伸手接过铜钱大小的玉环，见通体刻着梵文，朱延平左手推上面甲，笑说：“我有甲士护卫，又有犀利火器，姑娘不必担忧。这宅子里的事情，就拜托姑娘操持几日。”
“份内之责，将军安心。”
朱延平嗯了一声，握着玉环迈步，环视众家丁沉声道：“赵小七，张文雄留守，其余弟兄随我赶赴嘉定除虎。”
“将爷还夸小七一身是胆，何不带小七？怎的如此不公！”
戴着大一号的头盔，赵小七抱着火铳不乐意了，正月十五夜，这小子跑得快，独自斩了一人，当时人吐得脸都白了，然后尾巴翘的比谁都高。
“这是将令！”
朱延平一瞪，赵小七歪着脖子不说话了。
阿杏也从东房跑出来，给朱延平送上一双青锦手套，一只手套绣着略显呆萌的虎头，另一只绣了一半。她脸色泛着红晕，浅声低吟：“三郎哥哥，保重。”
“嗯，没事的，快则三天，慢则五日，我就回来了。每日多吃些，长得健壮了，人才好看。”
“好，三郎哥哥可要带些礼物回来。”
看着阿杏笑颜之后的忧虑，朱延平展露充满信心的笑容。
他有家人担忧，他手下的弟兄何尝没有？
院后的两顶帐篷已收好，装在一辆马车上，另外两辆马车装着豆料和粮食。外出执行军务，他可没奢望嘉定县会为他们提供粮草。估计只有除掉老虎，当地才会组织一次犒赏，丰盛与否取决于这事做的漂不漂亮。
顺着当初南下杭州的官道，二十一骑前后两队护着三辆马车，牵着五匹备用战马，马蹄轻快，轱辘悠悠，一杆‘操守将朱’的旌旗立在马车上飘扬着。
这里一片辽阔，道路纵横，又有水路，交通极为便利。
从太仓州城去嘉定县，不过三四十里，不过朱延平的目的地不是嘉定县，而是太仓与嘉定之间的娄塘镇，路程刚好二十里。
今天早晨，有人就是在这一带看到的猛虎，娄塘镇那边已有人手准备，开始张贴告示、招募打虎勇壮。
渡过浏河，朱延平左手提缰，右臂肩甲垂下的丝带系在长铩杆上分担重量，右手轻轻握着长铩固定方向就成了。
左右张望，他心里奇怪，问何冲：“咱太仓，多少年没出虎患了？”
何冲骑术稍有进展，挺胸直腰，想了想笑了：“将爷，俺从小至今，只听过周侯除三害时杀了一虎，再未听闻还有他人除虎。”
周处除三害，在常州府宜兴，与这里隔了个太湖，还不在这一带。
朱延平点头，放慢马速扭头对左右说：“这就有了问题。苏沪之间，阡陌纵横人烟密集，可以说是寸土寸金。这里到处是人，这虎是怎么活下来的？以前怎么没听说过？所以，有端倪呀。”
穿着祖父铠甲的楼靖边听了思考，没有答话。
何冲恍然道：“难怪，小的也觉得有问题，就是说不出哪里不对。还是将爷英明，难道是有人散布谣言？若是他处跑来的，怎会在娄塘镇为人发现？”
这时候楼靖边说了：“不会是假的，一般人说话，州里不会这么急着派弟兄们去除虎。说这话的，保准是个体面人。”
何冲有些不喜欢楼靖边，担心他抢了自己亲卫将的差事，声调略高：“那是哪来的虎？难不成是从石头里蹦出来的？”
一开口就是反问句，不待见的意思昭然，楼靖边只是摇头笑笑：“我也不知，不过这虎必然是存在的。”
朱延平见一伙人也讨论不出什么，等到了地方获得线索一多，或许能推断出来。
在界碑前岔路口，朱延平扭头看着新贴的告示：“前方有猛虎出没，望绕行。”
遂举起长铩，下令：“天色昏暗，火铳装药。”
一伙人掏出引火药装入火铳药池里，扣上盖，扳好拉簧，呈现两列护着马车，火铳瞄向官道两侧警惕着，缓缓前进。
官道两边都种植着树木，并由周围村镇负责维护，很多都是参天大树，不乏百年大树，很是茂密。
一路静悄悄，安然抵达太仓州下属的嘉定县娄塘镇。
这里家家门户紧闭，外围有嘉定县快班衙役纵马巡哨，镇内丁壮云集，正商讨着夜里要不要去捕虎。县里出了赏银，生擒猛虎者赏银二十两。
“镇海军朱将军来了！”
衙役纵马而入，连连高呼，让商讨的一伙人熄火了，现在似乎没他们什么事了。
嘉定县的捕头，出娄塘镇迎接。陈如松将太仓州的缉捕系统梳理了一遍，这人算是楼彦章的人，见了朱延平直入主题，朱延平问虎的位置，这捕头边走边说：“朱将军，这虎还不能杀。”
“嘉定出现的老虎匪夷可思，本将也觉得蹊跷，有何隐情说说。”
轻叹一口气，捕头领着朱延平进了一家宅子，手下衙役端茶送水，安排场地扎帐篷不提。
捕头的脸色凝重，说道：“这虎是松江府上海县高桥孙家遣人捕来，送与耶稣教会。会中夷人管理不善，昨夜不防走脱这凶兽。将军有所不知，这孙家有位孙元化，是天启二年举人，也是上海县徐侍郎的学生，精通西学、火炮铸造及战法。如今在辽镇深受孙督师看重，负责火炮铸造及炮手训练，是辽军火炮赞画，端的是不好招惹。”
捕头口中的徐侍郎就是徐光启，魏忠贤看重徐光启才华，担心徐光启不接受他的好意，就任命徐光启为礼部右侍郎兼翰林院侍读学士协理詹事府事的官职。
这个官职要权有权要多清贵有多清贵，熬上几年可谓门生遍布，出来当个内阁不成问题。可徐光启不给面子，辞职不受，于是天启皇帝见他不识趣，就命他带职归家闲养，如今也是刚回上海。
“耶稣教会？”
朱延平端起茶又猛地放下，一声脆响，惊得这捕头面皮一颤。
“这虎是怎么跑了的，本将懒得搭理，也不去追究这伙夷人纵兽伤人，惊扰民生之罪责。然而这虎既然无主，那是捕是杀，也由不得孙家、什么耶稣教会多嘴！你与知县说说，就说我朱延平身为太仓守将，保境安民乃是本责。这虎，是生是死，归我朱延平处理。”
捕头闻言，面色发苦劝道：“朱将军万不可怄气，那传教夷人虽不是好东西，可孙元化、徐侍郎皆不是好招惹的呀。”
“我大明一草一木，岂能白白送人？这虎，死了烂在田野里，那也是我大明的虎！”
朱延平隐约记得基督教的教皇权力很大很大，估计耶稣会的人想拿大明的虎过去当礼物，反正他不喜欢这种事情发生。
见捕头还要再劝，脸做怒容道：“本将只受兵部、都督府管辖，莫非这位知县还想号令本将不成？”
“不敢不敢……”
拿起头盔，朱延平轻哼一声，转身就走。
楼靖边紧跟着，面容带着怒容掩饰喜色，他也不待见传教的教士。
当年南京教案之所以发生，不仅是保守派的反击，也是因为这些传教士做的太过分，窃取技术什么的，都是常事。
而且来大明传教的，要么是狂信徒，要么是原地方混不下去来这里的赌徒，别指望一群赌徒能有好的素质。