此夜，张家湾南郊池湾处。
篝火燃起，朱延平与陈雄拿着铁铲挖着松软泥土，陈子龙与他的书童跟在后面栽树一样将一根根烟花埋进去，用引线串连，另一头寇青桐和阿杏及三名婢女在火堆旁忙碌着餐点。
一车烟花如蚊香一样栽到土里成圈，拉了一根长长引线，朱延平等人再三检查一番引线后，算是完工了。
“兄长，这样放烟花，实在是浪费了。”
这一车烟花总有五十余两，陈子龙家里是大户，也经不起这样折腾，看的都有些心疼。一批批燃放多好，朱延平非要一次放干净。
朱延平洗着手，头也不抬：“烟花璀璨，最美一瞬间。就这样，看着绚丽舒心畅快。”
寇青桐握着火把，本就娇艳的面容此时布满红晕更显美丽，今天是她十八岁生日。
她望着朱延平，朱延平双臂环抱在胸前：“开始吧。”
“好。”
寇青桐点头，对阿杏笑笑，步子缓慢上前躬身点燃引线，赶紧向后跑，众人隔着十余步，看着五六丈外的引线燃烧绽出的火光，很是期待。
“咻！”
最边缘的烟花被点燃，一道绿色烟花窜上夜空，在明月背景下轰的一声炸裂，一片银霜的河滩在一瞬间染成绿色。
紧接着又是一道，五光十色的烟花窜上夜空，破空声不绝，夜空中更是一片片的炸裂声，各色光彩汇聚，照的周围若如白昼。
阿杏和寇青桐一左一右站在朱延平面前，仰头看着夜空中有些刺眼的烟花，一个幸福洋溢着脸蛋上，一个更是期待自己生辰时的烟花。
陈子龙伸长了脖子，对着朱延平大声吼着，也是一脸激动红润折射着变幻的烟花彩色：“丽亨入京了，可惜啊！哈哈哈，他保准会后悔。”
朱延平只是笑笑，嗅着浓烈的硫硝味，深吸一口气，可能以后他要常常和这种味道做伴，闻着也确实提神。
这么些日子下来，朱延平只是和阎应元最熟悉，联络其他双鹤书院旁听，都是通过阎应元，阎应元不在，他也就不方便联系。
寇青桐却觉得为她庆贺生辰，有自家人就够了，邀请外人对朱延平名声不好。她只是一个妾，为一个妾过生辰如此招摇，确实会让人看不起朱延平。
整个张家湾的家犬狂吠起来，无数人听到烟花炸裂声出门，看着南方。
“呱噪！”
附近小院里，靠窗而坐一边赏月，一边读书的五十多岁老秀才李仪怒骂一声，将窗户关上。他为了科考，已经燃烧尽了大半生心血光阴。
他十七岁考中秀才，那才叫风光，大户人家提亲的媒人能踩破门槛儿。三十多年下来，屡经风霜，他固执的脾气更是固执。结发妻子病逝后，他更是疯魔了一般，不事产业，每日以书为床，不结交其他士人，也不出门，更连堂伯父李三才的葬礼也只是走了一趟，还不如双鹤书院学子勤快。
李秀策一袭白衣，听到父亲的低骂，出了院子向南走去。李秀策很清楚自己父亲的臭脾气，如果稍稍对李三才恭敬一点，可能早就为官一方，跻身士林清流。
漫天的烟花照耀，李秀策双袖负在背后抬头仰望，秀丽长眉轻蹙，想到如今的家业，轻叹一口气。
新来的知州陈如松彻查李家木材厂，一旦顶不住，这个家将会失去仅有的收入。他们这一家子当初入股不多，每年的分红也有近百两，能维持住在张家湾清闲的生活，可绝然谈不上什么发展。
自己的父亲如此沉迷科考不可自拔，弟弟又是个顽劣不堪的浪荡子，整日不是在赌坊里打牌就是在外斗狗斗鸡斗蛐蛐，想着就忧心。
张家湾大营，巡夜中的刘行孝驻步，看着密集升起的烟花，骂道：“败家子！”
烟花绽放的时间不长，一会会就没了后续，刘行孝一哼，还以为能持续多久，原来只是一轮。对于他来说，勇猛不是关键，关键是持久……
陈子龙看着只剩明月繁星的夜空，又看看一地硝烟笼罩的水湾，怅然若失道：“遗憾。”
美丽的东西终究不会长久，烟花如此，花朵也是如此。寇青桐抚着自己脸庞，心中寥怅，都说美人如花，可花谢来年逢春复绽，可人呢？
“痛快！”
朱延平抽出大扇展开扇着面前的夜风吹来的烟雾，嘴角咧着，生命就该如此，在最美丽的时候绽放，只要精彩就好。
陈子龙听了拱手，挤出笑容：“还是兄长通透，弟过于优柔了。”
“不，你我没有高下之分，我是向往繁花锦簇之壮丽，你是感叹花开花落岁月无情。说到底，都是对美丽的向往及留恋，是一样的。”
摇头，陈子龙道：“兄长不拘泥时光，而弟却沉浸其中，这就是差别啊。”
“看个烟花你倒是想的多，罚你三杯！”
陈子龙欣然一笑：“认罚，确实不该多想，花开时，静心欣赏就对了，分心他想，倒有些耽搁了这良辰美景。”
硫硝烟味白雾散尽，火堆旁朱延平看着陈子龙饮了三杯酒后，端起自己的酒碗，道：“都随意享用，莫要拘束。”
一大碗酒下肚，朱延平拿筷子给阿杏和寇青桐夹菜，见左右各处也吃了起来，道：“多吃些，身体好人才好看。”
这时候的审美观念与后世一样，以瘦为美，可太瘦了实在是让人不放心。这年头可没有后世那么好的医疗条件，病了多数时候还是要靠身体抗。
朱延平吃了两筷子鱼肉，阿杏神色有些紧张，轻声道：“哥哥，别让人瞅到。”
“无碍，鲁先生那边都没说什么，再说这里也没外人不是？”
寇青桐轻笑道：“也无需过于计较，妾身也没见有几家大户子弟会在孝期顿顿素食。再说老爷是练武人，练武为国事，这不吃肉怎么能成？”
阿杏点头露笑，她觉得自己不如寇青桐见识多，寇青桐说的就有道理，只是看到了一轮明月，禁不起思念家人，算起来从太仓出奔，到现在恰好一月。
饮着酒，吃着肉，美人在侧，富贵在身，朱延平恍惚，他已不是那个四处奔走打工的高中生，也不再是无奈应征奔赴前线的小卒，他已经完成了当初的心愿，得到了自己想要的生活环境。
可他还停不下来，追求富贵道路是根本停不下来的。
不说鲁衍孟和老魏那边的投资，他手下接近三百家丁，跟着他不仅仅是为了温饱，还有未来的富贵。他富贵了，他的部下还没有富贵，他有美人在侧，他的部下还有很多是光杆子。
家丁们吃他的喝他的，会为了他的命令而赴汤蹈火，所求的不仅仅是吃饱肚子，还有他们想要的富贵。他不能背弃部下的追求，否则离心离德他就是真正的孤家寡人。
所以，前进的道路是无尽的，挡在面前的坎坷必须要征服。
何况，东南的欧洲诸国船队，山海关外还有生来就是战斗的狼群，国内还有数不尽的蛀虫，他想要真正延绵的富贵，谈何容易？
晃着头，朱延平侧身，双手抓住阿杏和寇青桐的手交叠一起，醉容带笑：“如今，我们衣食无忧，这一切固然有我争气的因素，更多的是长辈的慷慨。朝廷也是慷慨的，从朝廷拿到的富贵才是真正的富贵。人要知恩图报，今后两三月我将往来于军营，一心投在家丁操训中，家中还望你二人协力齐心操持。”
“老爷胸中有大志，家中琐事自由阿杏与妾身分担。”
寇青桐说着，双目灼灼望着朱延平侧脸，又与阿杏对视，阿杏也点着头说：“哥哥放心，家里有我和寇姐姐。”
“嗯，这就对了！我们这一家子内外齐心，才能为现在的自己，也能为将来的子孙开辟出富贵之基。如今国事不靖，虽是朝廷万民的不幸，却也是有志豪杰的大幸。英国公、成国公、黔国公、魏国公、定国公，这五家四姓因军功鼎盛才有十世富贵，我当效仿之！”
“兄长好志气！弟不求公侯，能有伯爵传家足慰平生！”
陈子龙听闻，跑过来敬酒。
陈雄在一侧吃肉，很少饮酒，他将朱延平的话记在心里，心中感叹朱延平所求之大。百年以来，以军功封伯侯的只有武宗时期的赵辅一人，王阳明是死后追封新建侯还不世袭，李如松是战死后追封的世袭宁远伯。
其他的侯伯，多是贵戚，女儿嫁到皇室，生下皇子后全家因为这个皇子而富贵，非侯即伯。国公，多少年来朝廷没有册封新的国公了？
他终于明白朱延平为什么病态一般的执迷军事，原来求的是真正的世代富贵。文臣又如何？做到内阁首辅，也不见得能有世代富贵，最多就是有丰盛的家产罢了。
而封侯封伯，这已经是真正的开宗立脉，可以设立家庙进行祭祀。
这个消息很重要，上头人也想知道朱延平真正想要什么，毕竟朱延平给上头人的冲击实在是太大了，尤其是一身武勇，弄的老魏担心出现第二个朱延平，连护卫力量都增强了几倍。
陈雄也放心下来，他最怕朱延平深陷孔孟之争。就怕孟府战败，朱延平单枪匹马找孔府的麻烦，到时候才是天大的麻烦。
接受陈子龙敬的酒，朱延平仰头一气饮尽，余光见陈雄沉思，心中一轻。将自己的志愿告诉老魏及老魏背后的皇帝，这样才能减少猜忌。
宋应星受工部部文在张家湾官坊做事，这就是老魏的礼物，给了他一个现成的工坊，工匠俸禄、所需的铁锭、煤炭等等也是朝廷拨付的，产出的一切军械却用来武装张家湾大营，这可是天大的好处。
受了好处，就该说清楚自己的立场。
他表示最想要的是大明公爵，这个立场已经足够了，估计老魏也怕自己和鲁衍孟死死绑在一起。孔孟之争危害实在是太大，堂堂兵部尚书赵彦，军功也是铁打，说沉就沉了，连儿子都不得不推出去送死。
不论什么人，对这件事都有意识淡忘，想都不愿想起来，更别说点评这件事的背后。