进城的路上，陶商问了一下黄忠的情况，徐晃他们路过攸县，听到打斗声赶过去的时候，黄忠已经将贼军基本杀光，最后一刀腰斩之人，据徐晃描述正是天狼。
以一己之力斩杀三百多人，徐晃便知道这人武艺非同寻常，知道陶商眼下最是缺人，便自作主张将他带回长沙，却没想到竟然就是射杀区星的黄忠。
此时黄忠昏迷不醒，也问不出什么来，倒是徐晃所在贼军首领郭石，对区星十分推崇，后来又听到陶商连战连胜，早就有了结交之意，等陶商在长沙正式以楚为号，郭石便马上买徐晃前来联络。
在徐晃到达桂阳之前，郭石和官兵正处于胶着状态，赵范手下有大将陈应，乃是荆南五虎中有名的智将，郭石吃了几次亏之后便不敢再出兵对战。
而徐晃的到来打破了这个僵局，不仅作战勇猛，武力超过郭石不说，还识破了陈应的几次计策，将失去的几个郡县又抢回来。
郭石见这样的猛将从天而降，心中大喜，忙将徐晃封为二头领，徐晃在军中的威信虽然没有陶商涨的这么快，但也人人敬服。
他们和区星造反，只是不平于官府的所作所为，但将来何去何从，却从未想过，直到陶商在长沙打出兴楚的旗号，郭石才幡然醒悟，终于找到了方向。
再经徐晃一番劝说，并将自己的真实身份说出，郭石大惊，才知道陶商深谋远虑，连属下之人都如此厉害，其本人就更可想而知了。
他在桂阳的粮草也已不足，眼下又是冬天，正愁无处可去，加上他本就有投靠区星之意，如今区星战死，又来了个更厉害的陶商，便决心投靠，让徐晃先来说情。
郭石手下也有兵力近一万，但不如区星的精锐，能战的精兵差不多有五千人，能带兵的将领仅有两人，又有陈应这样的智将压制，所以在声势上不如区星。
对于这些人，陶商当然是双手恭迎，吩咐徐晃马上去联络郭石，将人马带到长沙郡来会合，现在正是用人之际，徐晃能早一天来，就有早一天的好处。
除此之外，陶商更牵挂的却是任哲和貂蝉两人的消息，分别之前，他将蒋琬和刘巴的名字告知二人，让他们到零陵前去查询拜访。
任哲是侍郎任昂之子，又是刘陶的学生，以这个身份去拜访蒋琬等人，更容易被接受，当然前去的目的就是讲述如今朝堂的混乱黑暗，汉室江山即将倾颓等等，只等陶商有了自立的消息，便力邀二人前来相助。
这两人虽然现在还不算出名，但将来都是荆南名士，而且是刘备入蜀之后的股肱之臣，陶商不敢奢求两人能挟袂而来，能来一个他就满足了。
………………
陶商在长沙斩杀鲍信，占领长沙，以楚为号，招兵买马，声势十分浩大，消息传到洛阳，灵帝再次震怒。
加上前一阵刚刚因为王睿和高望的事情痛斥陶商，没想到他不但逍遥法外，还公然造反，比之区星、赵慈之流还要可恨，这一气，竟然一病不起。
十常侍只剩八人，自然个个痛恨陶商，马上矫诏传旨给新上任的荆州牧，让他半年之内平定荆南四郡，将陶商诛灭。
陶商的这一举动，实在是轰动朝野，卢植、朱儁、杨彪等人瞠目结舌，想不到自己悉心培养的后背，到最后居然举起了反汉的大旗，如此堂而皇之，简直岂有此理！
卢植引咎辞职，以年老身体不适为由，请求返回老家涿县，朝廷以尹勋为尚书令，尹勋为八顾之一，先前受过党锢之禁的迫害，对十常侍深为痛恨，很快便和大将军何进联合起来，对一年来诸事不顺的十常侍施压。
杨彪在一群文武异样的眼神中匆匆回府，连夜赶回弘农，对着莫名其妙的杨蓉和杨修劈头盖口就是一顿臭骂，兄妹二人目瞪口呆，莫名其妙。
但当得知陶商愤而早饭的时候，杨蓉惊得花容失色，满是担忧，倒是杨修，反而小脸一阵轻松，等杨彪走了之后，小声安慰其姊：“姐姐尽管放心，姐夫文武双全，那南郡偏远之地，并不能至，如今荆州无主，只是那些郡守贼军，定然奈何不了他的。”
杨蓉忧心忡忡：“那，那以后如何是好？”
杨修稚嫩的脸上却有一股异样的老成，目光微凝，缓缓言道：“师傅曾说，这汉室江山，恐要再遭一番劫难，星象不明，天机难测，以后的事，谁说的准呢？”
忽然又转过身，乌溜溜的眼睛看着杨蓉：“倒是姐姐你，这陶商已经是反贼身份，你还要继续等下去吗？”
杨蓉目光一黯，想了想，不禁眼眶发红，垂首道：“我也不知道，不知道！”
“唉，再等一段时间吧，荆南若再有什么消息，我一定先告知姐姐，如何抉择，还是在你，无论结果如何，小弟一定会支持姐姐！”
虽然他和杨蓉的感情深厚，但这种大事之上，他还是不好替她做主，只能由她自行选择，虽然杨修年纪不大，但他心中却已做好了准备，如果杨蓉一定要痴情于陶商，他定会不顾家长反对，全力成全。
………………
荆州，乃是江南富庶之地，虽然近两年盗贼四起，但个个大家族盘根错节，根本无法造成什么太大的影响，在襄阳，荆州名士，大多集中于此。
而这其中最有影响力的，却并非在朝中有靠山的蔡家，也并非财力雄厚的蒯家，人人皆知，整个襄阳乃知荆州，士林中最有影响力的，乃是隐世不出的司马徽和庞德公二人。
司马徽人称水镜先生，门生众多，但大都不愿出仕，庞德公背后更是有庞家的支持，而且从庞季这一代开始，已经开始涉足州郡之事。
水镜山庄，竹林遍布，泉水清淙，即便是冬天，也是繁花似锦，各种不知名的花圃布置得错落有致，宛若仙境一般。
一座回廊亭榭之中，两人正都在对弈，正是这水镜山庄的主人司马徽和好友庞德公。
庞德公按下一子，轻声道：“这盘棋，出了变数，终不如吾之所料，汉水以南，似有龙腾之势！”
司马徽轻抚长髯，望着棋盘目光深邃，淡淡道：“既是以霸王之名，何妨让你一席？”
“席？”庞德公豁然抬头。
“习！”司马徽捻须颔首。