楚凡和吴如心大步流星赶出魁星楼，疾走如飞，径直奔向山寨寨口，途中两队人马雄赳赳而过。骏马膘肥体壮，马匹健劲十足，尘土飞扬，马上汉子雄壮威武，精神抖擞，风疾火火，前前后后，过去四对人马，犹如野火焚原之势，势不可挡。
楚吴二人只顾赶路，不一会功夫，已经抢出一箭之地。这时又一队人马紧赶而来，为首是一个少年大约十七八岁，生得面孔白净，白里透着微红，一对细缝长眼，中等身体，身穿淡黄长袍，腰间挂着一柄三尺来长的宝剑，跨下骑着一匹黄骠马，马后紧随二十多名精壮汉子，一个个虎目圆睁，冷面无情。
那少年从二人身边经过，粗壮结实的手腕一勒缰绳，黄骠马立即收足站住，昂首雄姿。少年抱拳道：“少主，你先骑着我的黄骠马赶去。”正要翻身下马。吴如心忙道：“赵护卫，你赶快去寨口防守，我骑马自去。”那少年诺诺称是，眼睛斜暼楚凡一眼，两腿夹马，喊道：“走！”马蹄急扬，一彪人马扬尘而过。
吴如心看了楚凡一看，说道：“赵护卫是左寨主的儿子，很受寨主器重。”悬塔寨有五骁勇卫，便是过去五队人马的为首，五人个个武艺超群，马技精熟，是百里挑一的好手。适才那少年姓赵，单名恪，为人机变，专门负责守卫魁星楼。
二人又行了数十步。只见马厩里拴着一匹良马，全身通白似雪，无一根杂毛，配着雕鞍，亮银辔头。吴如心快步赶到马厩，翻身上马，一勒缰绳，说道：“楚公子，我先骑马赶去寨门。你不必急着赶来，伤势要紧。”银鬃白马受到催促，四蹄急扬，犹如离弦之箭。
吴如心忽觉马背一沉，楚凡竟然纵身坐在马背之上。吴如心不觉脸色红晕，心里怦然一跳，犹如小鹿乱撞，身体不由地一紧，心想：“好个冒失家伙，这般无礼，除了羽哥哥之外，他是第一个同我一起乘马的男子。”心里生气，脸色不悦，正要让楚凡赶紧下马。
楚凡微微一笑，说道：“吴兄弟，你甩不下我的，大丈夫急人之所急，你救了我性命，我怎么可以置身事外。”吴如心才觉楚凡并非有意轻薄，而是着实没有看出自己是女扮男装，心里的愤意，便也慢慢消除，心想：“我觉得他也不是轻薄之人。”吴如心笑道：“楚公子，小心马儿颠你下来。”马儿听到主人发话，四蹄翻飞如电，发足奔跑，雄健有力。
不一会功夫，楚凡、吴如心二人已经赶到寨口。只见五队人马严阵以待，一个个精神抖擞，排列在寨门两侧，中间一队人马正对寨门，为首那人端坐马上，昂首雄姿，正是赵恪。
吴如心骑马赶到之后，一众人齐声喝道：“少主！”她便翻身下马。楚凡早已跃身马下。赵恪斜着眼睛看着楚凡，心里不爽。他让吴如心从身边过去，伸出右臂拦住楚凡，说道：“少侠，请留步！”楚凡正要答话。吴如心回身唤道：“赵护卫，让楚公子随我上寨楼。”赵恪不情不愿，只好放行，心想：“莫非心儿喜欢这小子，可别让他捷足先登。”打定主意要取笑楚凡。
赵恪笑道：“软脚小子，当心从寨楼上摔身下来，莫怪我没提醒你。”楚凡微微一笑，托地一跳，人便飞身寨楼之上，回身望向赵恪，抱拳应道：“多谢！”赵恪霎时脸色变白，暗暗思忖：“好小子，竟敢当众给我难愖，找个机会定要羞辱你。等会让你见识下爷爷本事，杀得两狼山贼人片甲不留。”这时楚凡已经来到吴如心身边，立身山寨哨楼上，放眼望去，只见山寨下面黑压压有五六十人，一个个虎背熊腰，甚是剽健，杀气腾腾，神气十足。
为首那人面色灰扑扑，白脸无须，正是白眼狼刘坤。刘坤喊道：“吴寨主，快放还我的花斑豹子出来。我等紧追到此，见你们抓了它去。”落花雪刀吴三娘英姿飒爽，应道：“刘大哥，若是我的人抓了你的豹子，待我查明事情。那时我将亲自到贵庄奉还，还望带着你的人马离去。”刘坤微微一笑，阴阳怪气，说道：“三娘，还我花斑豹子，我便离去。”
吴三娘心知肚明，看得出刘坤耍奸使诈，以讨要豹子为名，想要为难悬塔寨，笑道：“刘大哥，就算还你豹子，也需给我些时日。”刘坤一双贼溜溜眼珠子，瞧着吴三娘，上下打量一番，说道：“十多年不曾相见，三娘还记得刘大哥。”
吴三娘又道：“如何不记得，吴刘两家三代交好，我爹爹同刘叔叔一同出生入死，那是换命的好兄弟。我和你从小便认识，今日相见该当把酒言欢。”刘坤道：“酒到是不必喝了！可否让我带人进寨搜查一番。”
吴三娘朗朗一笑，说道：“刘大哥想进山寨搜查，有何不可。不过只能带领两名随从。”刘坤沉思片刻，心想：“待他们打开寨门，我等一拥而入，抓住吴三娘，没人敢不听从号令。”低声对身边两人交代几句，一人面阔肥耳，一双三角眼，身材短小精悍，这人学得一身外家功夫，铜皮铁骨，名叫花不秃。另一人削瘦脸颊，高瘦体型，目光如鹰，络腮胡子，显得内力极其深，姓许，名吉安。
刘坤心里欢喜，喝道：“好！吴三娘，快开寨门。”吴三娘答道：“刘大哥，莫要着急！”起手一招，只见从寨楼上缓缓缒下三个竹筐，并道：“刘大哥，委屈尊驾，请这般进入悬塔寨。”
刘坤见了三个竹筐，心知诡计落空，怒气从脚底直窜头顶，骂道：“吴三娘，你也欺人太甚。若不还花斑豹子来，片刻便将悬塔寨夷为平地。”随行一众人马喊声震天，山摇地动。
这时吴三娘左侧的一名中年汉子，约莫三十八九岁年纪，面色赤红，目光炯炯有神，喝道：“刘贤侄，休要放肆。”刘坤微微一笑，厉声道：“赵左寨，好久不见，别来无恙。”赵飞虎正色道：“这里非你耍性之地，快带你的人马离去。”
刘坤冷笑道：“赵飞虎，你是个卑鄙小人。当年你害死了我的父亲，此仇不报，誓不为人！”左寨主赵飞虎听了这般话语，一头雾水，问道：“刘贤侄，你何出此言。”
刘坤道：“当年吴胜将军遭人迫害，后来得知吴家还有三娘活着。我爹爹携着全家老少三十余口前来投奔吴家岭。哪知你等为了青峰宝剑，不顾念往日情义，做下伤天害理之事。暗中勾结九华山贼人张南风杀我全家，此仇不共戴天！”
赵飞虎正色道：“刘坤，我跟你父亲出生入死，肝胆相照，如何会害他性命。当年你来山寨报信求援，我好生安顿下你。我便点拔了四五十名随众，骑着快马赶去九华山。”刘坤骂道：“假仁假义的伪君子。你故意赶去得迟了，让刘家三十几条人命死于张南风毒手。天可怜见，让我二弟侥幸生还。”
赵飞虎心里着急，说道：“刘贤侄，事情并非你所想。当年我乘快马正赶去九华山，不料半道杀出黄山双隐，故而拖延了一阵时间。待我赶去九华山，刘鹰兄弟已经遭人暗算。刘大哥之死，并非我有意为之，我也时常懊恼自责。”
刘坤仰天大笑，厉声道：“休要狡辩！当年你夺了我家青峰宝剑，亲手交给吴三娘。那日夜里我亲眼所见，难道会看错么。”赵飞虎又道：“贤侄！此言差矣，青峰剑并非······”刘坤怒不可遏，一声断喝，骂道：“住口！赵狗贼，苍天有眼，让我看清你等丑恶面目，今日来报那血海深仇。”挥手一招，人马迅速展开。
赵飞虎怒道：“狂妄之徒，若不是看在刘大哥情面，我便一刀宰割了你。”刘坤干笑几声，正色道：“莫要惺惺作态，有胆便来寨下一番厮杀。”赵飞虎忿然作色，正要下楼出寨。吴三娘温言相劝，说道：“赵叔叔，你又何必同他一般计较。”赵飞虎抱拳道：“三姑娘，你说得没错，我让这小子气昏了头脑。”
吴三娘不愿自相残杀，心想：“刘大哥以为我等害死刘叔叔，夺了他家青峰宝剑。难怪当年他会不辞而别，身负重伤也要连夜离开悬塔寨。此中误会一时难以解得开，不如把青峰剑送给他。”喊道：“刘大哥，你想要青峰剑，我可以奉还给你。”赵飞虎压低声音，忙道：“三姑娘，这个不可。刘大哥临死前，让我把青峰剑交托给你，千咛万嘱，青锋剑是吴家之物，应该物归原主，你与刘坤的婚约从此作罢。”
吴三娘身旁另一人也道：“寨主！此事千万行不得。”只见那人豹头环眼，身材魁梧，相貌堂堂，穿着一件玄色衣衫，一身腱子肉，孔武有力，此人便是右寨主周豹，是吴胜将军的偏将，鞍前马后，为人忠勇。
吴三娘道：“周叔叔，有何行不得。区区一柄宝剑，却要引得自相残杀，让亲者痛，仇者快。如我大宋子民人人放下固执己见，个个合力共谋，上下同心协力，外族哪敢屡屡侵地寇边，可谓内不和，外必轻之。如此却给了他人可乘之机。”右寨主周豹诺诺应道：“寨主，听你的便是！”周豹为人沉默寡言，却是忠心赤胆，便不再言语。
赵飞虎见吴三娘心意已决，也不好劝说，心想：“刘大哥为何要把定情信物交还吴家，着实让人费解。”刘坤见三人窃窃私语，喊道：“三娘，莫非你想反悔。”吴三娘回话，喊道：“刘大哥，还你青峰剑可以，不过你需答应我三条件。”
刘坤哈哈大笑，说道：“三娘，我就知你没这般好心。你说来便是，千件万件也依得你。”吴三娘陡然脸色严肃起来，正色道：“刘大哥，你可听好，莫要反悔。其一：从今而后，你不许为难这一带百姓。”刘坤诡计多端，心想：“她只说这一带百姓，我带领人马去别处打家劫舍，也不算违背承诺。”应道：“好！”
吴三娘又道：“猎户可以随意进出豹子林，不能断了他们生计。你等不能到处滥捕乱杀。”此刻刘坤脸色不悦，心思：“好个吴三娘，却来断我生计。反正豹子林也没甚么猎物了，不如送她个人情。”高声喊道：“三娘，这个答应你，还有一个条件，快点说来。”心里急切，生怕吴三娘反悔，想要快点拿到那青峰宝剑，以免节外生枝。
吴三娘定了定神，说道：“刘大哥，这个条件恐怕你不会答应，我还是不说为好，约定就此作罢！”刘坤怒道：“三娘，你在戏耍我么，又不是要我项上人头，我有甚么答应不得。”
吴三娘喝道：“好！刘大哥一言九鼎。你既然这么说了，那我便提最后一个条件，请你立刻带领人马离开悬塔寨，从今以后，要听命于我，没有我的命令不许肆意妄为。”话音刚落。刘坤勃然变色心里骂道：“好个贼婆娘！竟然设下这般圈套，来夺我人马。”拍马出队，正要叫阵挑战。忽然一人纵马赶来，低声附耳交待几句，不知又将如何处置。