忽然一人纵马赶来，那人生得面皮白晳，温文尔雅，身穿一袭卷云白的长袍，是个文士模样，年约二十七八岁左右，此人颇有计谋，正是刘坤身边那位侍从，实为谋略之士，姓耿，名忠，字洛朝，镇江丹阳人。
耿忠挽缰勒马，挨身靠近白眼狼刘坤，眼睛瞧着他，以目示意，附耳低声说道：“刘大哥，你可不能当众违背约定，食言而肥。岂不闻鲁国将军曹沫在柯地挟盟齐桓公。齐桓公受胁而盟，事后很生气，想要违背约定。管仲说不能这样做。如果为了贪图小利来使自己痛快，就会在诸侯间失去信义，最终失去天下的援助，不如把土地给他们。于是天下诸侯纷纷归附，九合诸侯，齐桓公春秋称霸。此时正是刘大哥扬名立信之机，江湖豪杰重信诺，轻身死，闻名刘大哥言必信，行必果，必然争相来投。”刘坤听了之后，沉默不语。
耿忠又道：“我等杀害两狼山首领司马台，夺得他人马，真心假意之人难辨，人心浮动，正好借助吴家岭势力压制心怀异心之人，此乃天赐良机。”两狼山首领司马台早年受官府迫害，无可奈何之下，只好落草为寇，收罗各处逃亡人士，经过十余年苦心经营，手里聚结了二三百人马。刘坤投靠到司马台手下，受到其赏识，从小头目不断做到得力副手。刘坤不甘心久居人下，伙同二弟刘珅和耿忠，趁司马台不备，手起刀落斩杀了司马台，把头颅悬挂在旗杆上，威慑众人，其余死党一并杀死。
刘坤道：“此言甚是！耿贤弟，机智过人，多谋善断，才智谋略堪比三国神人，曹魏奉孝之谋，东吴公瑾之智，蜀汉孔明之才。”耿忠微微一笑，低下头去，说道：“惭愧！这三人皆是经天纬地之才，安国定邦之谋，我不过是雕虫小技而已。”一手挽住缰绳，另一手摸着腰里配剑，长吁口气，缓缓抬起头来。
刘坤道：“贤弟，你不必自谦。如果没有你的计谋，我怎么能轻而易举占领两狼山。”耿忠道：“我有一计！夺取悬塔寨却也不难。”于是低声交待刘坤数语。
刘坤听罢，喜上心头，眉开眼笑，说道：“好个将计就计，就依贤弟之计行事。”鞭梢一指寨楼，发声喊道：“三娘，快快取来青锋宝剑。”吴三娘应道：“刘大哥！我这就差人取来。”于是左寨主赵飞虎领了命令，下了寨楼，差遣了两名骁勇卫，三人骑着快马，飞速奔向魁星楼，并到密室里去取青锋剑。
刘坤道：“吴寨主，我既然听命于悬塔寨，也需讨个寨主来做，否则我何以服众。”吴三娘便道：“好！刘大哥，那你便做个中寨主，左中右三个寨主各司其职，你的人马就驻扎在两狼山，便是支寨。当大寨中有要紧事商议，我将会派人去请刘寨主前来。”
刘坤仰天大笑，说道：“吴寨主，我带领众多人马相投，却给我个中寨主，要跟两位老将平起平坐，莫非小觑我的实力。”这伙人皆是刘坤的心腹之人，登时鼓噪起来。
右寨主周豹心里不快，心想：“刘鹰兄弟大义凛然，却生出这般混账东西，出言不逊，目无尊长。”只因碍于吴三娘情面，不好发作。
吴三娘又道：“刘大哥，那你想如何？”刘坤暗暗思忖：“我若做得悬塔寨副寨主，她的人马也要敬畏我三分。那时我将暗中重金收买人心，培植自己势力，以便剪除吴三娘羽翼。待我举事夺权，两个老将虽有万夫不当之勇，又能奈我何！”这便是耿忠的反客为主之计。
刘坤哈哈大笑，便道：“三娘，寨主之位我不跟你相争，我理应做个副寨主。”吴三娘心想：“我若轻言答应他，却又坏了寨中规矩，没有两位寨主同意，便行不得此事。我若不答应他，他必借机闹起来，坏了我的一番良苦用心。刘鹰叔叔临终之际，生怕儿子刘坤因仇恨执念误入歧途，让我多加劝导刘大哥，二人要同心协力。如今正是绝好时机，怎能轻易错过，可谓机不可失，时不再来。”于是对身边的右寨主周豹道：“周叔叔，你觉得如何？”
周豹心里已对刘坤不满，答道：“如果刘鹰兄弟还活着，副寨主之位非他莫属，其它人恐怕难当此任。”吴三娘定了定神，又道：“刘叔叔遭逢不测，让我等扼腕叹息。由他的儿子来做副寨主，也算是告慰在天之灵。我等协力共谋，擒住九华山贼山张南风，让他讲明事情真相，化解双方误会，何乐而不为。”可见吴三娘一番良苦用心。
周豹沉思片刻，心想：“三姑娘想要借机化解当年刘坤误会之事，我若从中阻拦实在不妥。”抱拳禀道：“吴寨主！我听从你的便是。”周豹为人忠直，一路跟随吴胜将军拒辽兵，平西夏，讨伐吐番诸部，复河湟，西北开边，因功升为陇右都护府都卫。他心知肚明，自己不善权谋，于是婉拒请辞，便仍旧留在吴将军麾下，担任吴府里总管事，成了吴将军近身武卫，保护吴胜将军营帐。吴胜将军升为第十三将。名将折克行从子折可适为第十二将。郭成为第十一将。此三人皆是名震西北的将领。
吴三娘微微一笑，说道：“周叔叔最知我心思，我何敢以私废公，不过是行权宜之计。待刘坤明白真相，解开双方误会，那时必以规矩办事，副寨主之位将选出有能者居之。”周豹笑道：“三姑娘此言甚是！”楚凡一旁注视着众人，觉得吴三娘有情有义，胸襟广阔，不挟私心，真是女中豪杰。吴羽谦谦君子，温润如玉。赵左寨性烈如火，嫉恶如仇。周右寨忠心耿耿，沉默寡言。这些人皆非等闲之辈，让他心生敬佩之意。
这时一个声音从背后传来，问道：“周兄弟，有甚么好事，让我错过了么？”那人正是赵飞虎。只见他快步走上寨楼来，身后紧跟着一个少年，便是赵恪。赵恪手里提着青锋剑，快步而来，双手捧剑奉上。吴三娘接过青锋剑。赵恪立身左寨主赵飞虎身边。
吴三娘对赵飞虎道：“赵叔叔，也没甚么。我跟右寨主正商议副寨主之事，想让刘坤来做，也好安抚他手下众人。你觉得如何？”赵飞虎忙道：“刘坤心高气傲，气量狭小，为人是非不分，此事万万不可行!”又对周豹道：“三弟，此事还需从长计议。”吴胜、赵飞虎和周豹三人是结拜兄弟。吴将军年龄最长，周豹为小，故而赵飞虎便叫周豹三弟。
赵飞虎见周豹默不作声，心里焦躁，又道：“三姑娘，非我有意阻挠，实为寨中安危早想。我跟刘大哥同是吴将军麾下先锋，一同出生入死，那是生死之交，我理当全力支持刘贤侄，然而十年不曾相见，今日见他飞扬跋扈，趾高气昂，怎么能委以重任做得副寨主。”众人沉默不语。
骁勇卫赵恪道：“想做悬塔寨副寨主也需有本事，不是甚么人也可做得。悬塔寨立有规矩贤能者居之。两狼山贼人若有本事胜过咱们，那也无话可说。张口讨要副寨主，天底下哪有这般好事。”赵飞虎眉头紧锁，暗暗思忖：“不如来个比武局，以胜决位。让刘坤知难而退，如果他输了便也没话可说。”于是对众人说道：“我有个想法，不知当不当讲。”看了看众人，目光落在吴三娘处。
吴三娘明白赵飞虎之意，便道：“左寨主，讲来便是。”赵飞虎抱拳施礼，说道：“悬塔寨立有规矩，能者上，庸者下，人尽其才。我们宁可让副寨主之位空缺，等待贤能的人出任，也不可让才德浅薄的人赖在位子上。吴大哥常常这般教导我，宁缺其位以待贤，不可私任而废公，这便是吴家军立军之规，克敌制胜之道。”这番话语说的众人无言以对。
赵飞虎又道：“今日咱们设下比武局，以武决位。如果刘坤人马胜出，他便做副寨主，我将无语可说。如果他输了，将会知难而退，否则便是不识好歹。”赵恪道：“爹爹说的没错。刘坤想做副寨主也需有本事，若不是三姐未婚夫，我早己冲出寨门，一枪搠翻了他。”吴胜将军生有三个女儿，小女儿便是吴三娘，颇有父亲风范，为人有情有义。十年前吴府惨遭灭门。周豹死战救走吴三娘，二人隐居吴家岭。后来赵飞虎带领着百十名亲卫来到吴家岭，一起隐居起。后来他才结婚生子，儿子赵恪年龄虽小，与吴三娘实为同辈。
吴三娘听了赵恪这番话语，心头不由得一紧，心想：“十二岁那年，父亲送我去藏剑山荘拜师学艺，后来便没有见过刘大哥。父亲也从未对我提及此事，我并不知道有这个婚约。莫非大家认为我有私心。”赵飞虎见吴三娘脸露难色，对儿子赵恪喝斥道：“恪儿！不得信口开河。”赵恪也知失言，连忙低头不语。
吴三娘沉思片刻，便道：“既然大家觉得比武决位为好，那咱们就这般行事。各位可有异议？”一众人抱拳齐声喝道：“谨遵司命！”吴三娘喝道：“好！”便朝寨楼下喊道：“刘大哥，悬塔寨立有寨规，用人所长，人尽其才。今日设下比武局，以武决位，如果你的人马能胜出，你便是副寨主。你愿意应战么？”这番话语正中刘坤下怀。
刘坤心想：“适才我中了吴三娘圈套，心中正愤闷着无处发泄，他们却又撞上来，正好耀兵扬武一番。”仰天哈哈大笑，喊道：“吴寨主！快快让你的老将下寨来，双方一较高下。这个副寨主之位，刘某势在必得。”登时刘坤人马鼓噪声起，一阵山呼海啸。
吴三娘应声道：“好！”这时一名黑衣侍卫捧上一面三角形令旗，旗面青色，周围镶以齿状红边。令旗上书有“副寨主”三个大金字，背面绣着隶书“令”字。吴三娘把令旗交给骁勇卫赵恪，说道：“赵护卫，出寨设下比武局。”赵恪抱拳禀道：“遵命！”于是带上令旗赶紧下了寨楼。不一会功夫，只见悬塔寨寨门缓缓打开，两名青衣卫士手里各挺一杆长枪，策马飞奔出寨，正朝对阵冲将过去。