万籁俱寂中,越来越焦灼的声音。
徐曜刚想跳进河里寻找魏昭。
突然,深水里扑棱一声,冒出一个头,皎洁的月光照在洁白的香肩上，乌油秀发披散在水面,魏昭像瑶池仙女。
伸出一只雪白的手臂,挥舞着，“曜郎,我在这里。”
徐曜一拳打在石头上，“魏昭,你吓坏我了你知道吗？”
魏昭游到岸边,趴在水里,“曜郎,你把衣裳给我。”
“你身上哪里还有我没看过的，快上来，一会冻着。”
徐曜把她从水里抱上来，用鹤敞把她裹住,徐曜的手臂箍得太紧,魏昭小声说：“你弄疼我了？”
徐曜松了松，“你怎么钻到水底下，我以为……”
“我方才看你跟杀手打斗，我就藏在水底下,我没穿衣裳,不敢让他们发现,怕他们发生你还要分心保护我，我在水底下憋不住了，冒出来透口气，才发现杀手都让你打跑了。”
魏昭解释说。伸手摸他胸口，咚咚咚，他心脏剧烈跳动，直震手掌，“曜郎，你心跳怎么这么大声呀？”
“男人的心脏跳动有力。”
徐曜没承认自己刚才吓到了。
魏昭的手轻轻地放在他心脏位置，狡黠地小声说：“你以为我被河水冲走了，被杀手抓去了，你担心我？”
“不担心，你丢了省得有人总惹我生气。”
徐曜把她裹严实了，她刚出水，晚上水凉，她泡在水里时候长，浑身冰凉，怕她冻坏了。
魏昭用手指点点他胸口，“口是心非，明明是担心我。”
徐曜把她捂热乎了，然后拿衣裳帮她穿好，叫侍卫来，把尸首拖走，找个地方掩埋。
徐曜把她抱到车上，自己也上了车，萱草和秋月赶紧下车，把空间留给二人。
魏昭被徐曜抱坐在腿上，帮她把头发擦干，挽起，问；“你会水？”
“榆镇有一条河，我和萱草、书香、宋庭经常在河边玩，我当时个头小，有一次游到深水里，脚够不到地面，慌了，呛了好几口水，往下沉，后来我拼命往上游，慢慢又浮上去了，我没敢告诉桂嬷嬷，怕桂嬷嬷知道不让我去河边玩了。”
徐曜放在她腰上的手紧了紧，“以后你老实地在后宅呆着，别到处乱跑。”
禁足了，魏昭不情愿地扭了扭身子，“我能保护自己。”
没你这十五年我不是活得好好的，不过这话不能说。
“不听话，我可要罚你。”
徐曜恐吓她。
这一招挺好使，魏昭顿时蔫了，不敢顶嘴。
徐曜别过脸，唇角浅浅泛起弧度。
“刚才刺客是什么人？”魏昭想起问。
“武功不像我中原人，我看武功路数是胡人。”徐曜说。
“我们刚进西泽州就有人行刺，他们难道早知道我们来此，消息已经透露出来。”
魏昭冷静地分析。
“你说得没错，我们此行早已走漏消息，他们特意来截杀我们的，目的阻止我跟严将军见面，如果我出事，就能挑起燕军和严家军战争，别有用心。”徐曜道。
“我们内部出了细作，燕军跟严家军结盟，对大漠的胡人不利。”
徐曜看一眼怀里的小女人，这小女人思维敏锐。
“你舅父严将军还不知道我们来，大概不太欢迎我这外甥女婿。”
徐曜闻她雪颈、嗅她锁骨，一股清幽的冷香，他喜欢这个味道。
“木已成舟，舅父还能不认你这个外甥女婿？如果不认，我舅母也不答应。”
她的亲事，告诉外家，舅父没表态，舅母可是高兴的。
徐曜撩起帘子，远处有零星的灯火，马车行至亮着灯火的地方，四周是黑黝黝的群山，中间是一块洼地，有两户人家，章言下马，走到一户人家门前叩门，这是个猎户，家里母子二人，章言说明要借宿，老婆婆答应了。
一个侍卫提着灯笼，章言走到车前，“侯爷，这里就两户人家，我看这块地方平坦，能搭帐篷。”
“就在这里歇息一晚，明早赶路。”
章言请徐曜和魏昭住宿那户猎户家，其他人找地方支起帐篷，魏昭跟徐曜走进这户人家，房屋简陋，两间屋，进门是灶间，墙上挂着兽皮，屋主一个老婆婆和一个成年儿子，那个男人憨憨的，不爱说话。
魏昭跟老婆婆说；“婆婆，我们路过，借住一晚，明早走，叨扰婆婆了。”
拿出一块银子给那个老婆婆，老婆婆看见陌生人，山里平常不来人，有点紧张，不要银两，魏昭塞给她。
婆婆接受了银两，腾出一间屋，魏昭看屋不大，屋里一铺北炕，四个人睡挤一挤。
魏昭笑眯眯对老婆婆说：“婆婆，我们没吃晚饭，有一口吃的吗？”
老婆婆忙不迭说：“有，我这就做饭。”
“我们人多，有三百多人，实在没有吃的，熬两锅汤，我们自己带干粮了。”
白日路过集镇时，她们买干粮带上。
老婆婆生火，煮了两大锅牛肉骨头汤，又给她们蒸了一盆野猪肉，抄了一个山野菜。
外面帐篷里的侍卫，各自带着吃饭家伙，一人一盆汤，就着干粮吃，热气腾腾的肉汤，原汁原味，汤鲜肉美。
徐曜和魏昭带着萱草、秋月和章言在屋里桌上吃，徐曜喝了两大碗牛肉汤，吃了四个白面馒头。魏昭喝了一小碗汤，吃了半个馒头，徐曜又掰了一半馒头给她，“吃完再下桌。”
别人都下桌了，徐曜看着她非要吃下去不可。
魏昭勉勉强强噎下去，野猪肉粗，没有家养的猪肉好吃，魏昭夹了一口，就不再吃了，她就觉得自从上次老妇人说的那些话后，徐曜开始逼着她吃饭。
站起来，嘟囔一句，“你就怕我不能生养，逼着我吃胖。”
徐曜被冤枉，在她屁股上掐了一把，“先把你自己养好。”
这厮要动气，魏昭没敢顶撞他。
吃完晚饭，天已经晚了，洗漱后，大家上炕，徐曜睡里面，然后是魏昭、萱草、书香。
四个人一铺炕，挺宽松，萱草和秋枫往边上靠，四个人两两中间空出一块地方。
吹熄了油灯，屋外大山遮挡，屋里一片漆黑，一铺炕睡四个人，两人不能行房，徐曜搂着魏昭，今晚虚惊一场，失而复得的感觉。
早起，徐曜出去练剑，魏昭走出去，群山延绵，远近景物笼罩一层雾气，一股清新泥土青草味道，这地方空气真好，昨晚到时天黑，大山远望近观，黑黝黝瘆人，清晨景色极好。
徐曜练剑回来，身后侍卫手里提着一个包袱，徐曜接过，牵着她的手进屋，老婆婆做饭，秋枫帮着烧火，萱草洗菜，老婆婆煮了两大锅稀菜粥，把昨晚吃剩的菜热上。
徐曜牵着魏昭走进昨晚休息的屋里，把包袱放在炕上，解开包袱，耀眼的黄光，魏昭一看是一件黄金软甲，徐曜拿起来，说；“你把这件软甲穿上，昨晚杀手没有得手，还会再次行刺，西泽州胡汉杂居，有一半是胡族人，我们要加倍小心。”
魏昭知道这件黄金软甲是稀世珍宝，徐曜也就能有这么一件，摸摸徐曜身上，没穿甲胄，“你穿吧！你比我重要，他们的目标是你。”
徐曜替她穿在中衣外，“我的功夫，他们一二十人近不了身。”
他把最珍贵的东西给了她，魏昭凝望着他，晨曦透过窗纸照入，徐曜的面部笼着淡淡的光晕，魏昭的心悸动。
吃完早饭，一行人离开。
继续赶路，魏昭跟徐曜并骑一匹马，西泽州白日看上去一点不荒凉，一望无际的嫩绿，经过村庄，还能听见有女子唱歌，大家心情很好。
徐曜问魏昭，“你唱个歌吧？”
魏昭没扭捏，开口唱起来，魏昭唱的是北地民间小调，嗓音清透，低回婉转，悦耳的歌声在山谷间回荡。
众人听入迷，队伍慢下来，好似在山间漫步。
正午时，一行人坐在草地上休息，春风拂面，阳光明媚，魏昭带着萱草和秋月采野花。
魏昭捧着一把野花给坐在树下的徐曜放在怀里，挨着徐曜坐下，“我们明日就到舅父家了，离此地十几里地有一个杨家集，今晚可以留宿在杨家集。”
徐曜捧着一束野花站起来，伸手拉魏昭起来，“走吧！赶到天黑前找到住处。”
西泽州城镇分散，如果路上赶不上村镇，只好宿在群山中，他们行军打仗习惯风餐露宿，魏昭不行。
傍晚，一行人终于看见前方杨家集，远看杨家集人烟稠密，杨家集是西泽州最大的集镇。
杨家集熙熙攘攘，非常热闹，店铺林立，从进了西泽州地界，魏昭头一次看见街上这么多人，街上行人男女老少穿着奇装异服，街道上有胡人和汉人还有别的外藩商人。
徐曜一行人化妆成普通商旅，徐曜和魏昭等在车里，盏茶功夫，章言回来，在车下对徐曜说；“侯爷，订下三间客栈，过两日西泽州最大的寺院有个庙会，各个地方的信徒都赶来参加，客栈住满了人，好不容易找了三家客栈，这三家客栈空房多，大家分散住下。”
徐曜领着魏昭主仆三人，章言，还有五十名贴身侍卫住在叫来福客栈。
客栈掌柜是个子不高的中年男人，一双小眼睛，看上去很精明，看着一行人有些来头，对他们很殷勤，徐曜跟魏昭住楼上一间，萱草跟秋月住隔壁一小间。
萱草和秋月简单打扫一番，徐曜跟魏昭进屋后，魏昭侍候徐曜脱掉外衣。
这时，门外轻轻叩门声，魏昭开门，一个小伙计提着一壶热水，小伙计是个
十七八毛头小子，进门看见魏昭直眉楞眼，忘了手里提着壶，西泽州胡女粗矿，没有汉女肌肤细腻，小伙计头一回看见这般花容月貌的美人。
萱草呵斥，“我家夫人是你随便看的，不许乱瞅。”
伙计吓得赶紧从魏昭身上收回目光，匆匆忙忙放下水壶跑了。
萱草和秋月拿香胰子和手巾，侍候徐曜洗脸，然后，魏昭洗漱。
不到一个时辰，方才送热水的伙计又回来了，这回表情极不自然，想看魏昭，看萱草恶狠狠地瞪着他，他偷偷瞄一眼，不敢直盯着魏昭看。
小伙计瓮声瓮气，“掌柜的请各位到楼下吃饭。”
说完，眼珠在魏昭的身上溜了几眼，神色好像很惋惜。
魏昭答应一声，“我们马上就去。”
关上门，徐曜压低声音说；“这个小伙计不对，跟刚看见你的时候表情不一样。”
魏昭小声说；“杨家集各家客栈住满了人，唯独这家人少，伙计和掌柜的都透着古怪。”
“要小心提防，上次的杀手如果是西泽州胡人派来的，那今晚就是他们动手的好时机。”
几个人下楼，楼下一间大屋子，摆了几桌酒菜，掌柜的满脸堆笑迎上来，“客官，酒菜已上了，客官先喝着，还有几道家常菜，我到后厨看看，薄酒素菜，委屈客官了。”
徐曜点点头，“辛苦了。”
掌柜的从人堆里钻出去了。
魏昭看这掌柜的神色慌张，看看桌上的菜肴，五张桌子，每张桌子上摆着一坛子酒。
徐曜跟魏昭主仆三人加上章言一桌，侍卫们坐在其它四张桌。
这时，那个毛头小伙计端着一盆汤送到桌上，萱草和秋月挪地方放汤盆，魏昭突然说了句，“汤里没放什么东西吧？
小伙计手一抖，汤盆掉在桌上，里面的汤水泼洒出来，小伙计惊慌失措，“客….官……小的…….不是故意的……”
另外几张桌都看徐曜这张桌，侯爷不动筷，没人敢先动筷。
魏昭撕开酒坛封条，打开酒坛盖子，探手取出一根银针，徐曜看这根银针是大夫针灸时用的银针，魏昭把银针插入酒坛子里，拿出，放到烛火上端，银针变黑了。
魏昭冷笑，这雕虫小技还敢班门弄斧吗。
魏昭拿着银针一一试过所有菜肴，全有毒。
小伙计看着她手里的银针，浑身抖得筛糠一样，想跑可是腿挪不动步子。
魏昭盛了一碗汤，端到小伙计面前，一笑，“你是把这碗汤喝下去，还是老实交代。”
小伙计咕咚一声跪在地上，“小的说，这不关小的的事，小的偷听到有人威胁掌柜的，给掌柜的一大包□□，要掌柜的给你们下到饭菜里，掌柜的妻儿老小在那伙人手里，不敢不听。”
魏昭嗤笑一声，“这么说你们这间店是正经生意人？”
小伙计哭咧咧的，“小的就是混口饭吃，这家客栈是个黑店，掌柜的图财害命，但这次不是掌柜的想害你们，掌柜的看你们人多，他也不敢，受人胁迫不得已。”
别家客栈人多，就这家客栈人少，常在道上走的都知道这里面肯定有问题。
他们一问一答功夫，徐曜早已朝章言使个眼色，章言带人去拿人。
一会回来，“侯爷，掌柜的跑了。”
跑掉就跑掉了，抓住他也供不出什么，背后之人隐蔽，身份不可能轻易暴露。
桌上的饭菜都不能吃了，魏昭拿银子，叫章言领着人到街上买吃的。
不久，章言回来，买回不少熟食，烀的猪头肉，猪手、酱牛肉、主食馒头、饼、锅贴，还有两大包点心，显然这是给魏昭买的，魏昭想，章言这个人挺细心的。
魏昭吃点心，啃了一个猪手，吃得眉飞色舞，小红嘴油亮亮的，一手油，没坐稳，往徐曜身上倒去，徐曜赶紧扶住她，她的油手在徐曜白袍上抓了一个手印，章言看着侯爷的脸，侯爷有洁癖，可侯爷一点没脑。
晚间，就小夫妻俩一个房间，魏昭从包袱里取出一条床单，铺在大床上，徐曜站在旁边看着，嘴角忍不住翘起。
徐曜昨日攒了一晚，这可苦了魏昭，想把萱草和秋月叫过来睡，也就想想，被徐曜压迫得动弹不得，捡徐曜喜欢听的说，舍下脸一口一个徐曜哥，叫得徐曜半边身子都酥了，这时即便是杀手来了，他也不从她身上下来。
魏昭连说话的力气都没有了，可还是忍不住问：“你真素了三年？”
惹得徐曜又想收拾她，“我素了二十四年。”
魏昭吓得花容失色，从他身上慢慢溜下去。
次日中午，到了西泽州高赤城，严将军严符明日做寿，徐曜和魏昭提前一日到达。
当家仆跑入堂中回禀，“将军，夫人，昭表姑娘和姑爷来了。”
严符蹭地一下从椅子上站了起来，“他来做什么？”
严夫人看丈夫言辞不妥，忙按下丈夫，“将军明日寿诞，外甥女和女婿来贺寿，理所应当。”
忙对家仆说；“快请表姑奶奶和姑爷进来。”
魏昭和徐曜走进花厅，快走几步，上前行礼，“拜见舅父、舅母。”
严夫人赶紧走下座位，扶起魏昭，眼睛看向徐曜，不觉赞叹，外甥女婿相貌英俊，仪表堂堂。
同朝为官，燕侯又比严符官阶高，严符不能坐着不动，官场上习惯，跟徐曜寒暄，只是态度有点冷落，徐曜也不介意。
严符跟徐曜说话，严夫人拉着魏昭问婚后情况。
内宅得了信，说表小姐来了，严家一子二女，一媳赶来相见。
严家大公子严厚已经娶亲田氏，两位双生姊妹，严漪和严澜亲热地拉着魏昭问东问西。
又都跟徐曜见礼，严澜拉着魏昭悄悄说；“我们西泽州怎么就没有像妹夫这样的美男。”
严夫人听见，责怪道；“姑娘家别乱说。”
严将军跟徐曜到外书房说话，严夫人把魏昭带到正房，拿出一个红木雕花描金匣子，打开，里面软缎上摆着一对玉镯。
魏昭看这对玉镯是老坑帝王绿，绿莹莹的，水头足，她识货，这对镯子价值连城。
严夫人把镯子放进匣子里，推给魏昭，“这是你母亲交代，等你出嫁时给你。”
魏昭淡淡地看了一眼，“我有镯子，何况我也不喜欢戴，舅母退给她吧！”
严夫人叹息一声，“昭儿，从前你年纪小，有些事说了你也不能理解，你母亲一直惦记你，你还记得你小时候你舅父给你送过一笔银子，那是你母亲给的。”
魏昭困顿时，舅父派人送来一笔银子，魏昭记了许多年，就是靠这笔银子她买下榆窑，生意做大，她对舅父一直心怀感恩。
严夫人看着她，“昭儿，你师傅也是受了你母亲之托给你治病。”
魏昭吃惊地抬起头，严夫人拍拍她的手。
“她现在哪里？”
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