怪事来了，这随军千里的厨娘不见了，问遍火头军，才有人说看到厨娘往城西一片去了。
城西往北是御敌的城墙，过了城墙就是鞑靼，这厨娘去那里做什么？押队顿觉此事不简单，这厨娘很有可能是奸细。
将事情回禀给了队将，队将再将此事往上回禀，不过一个时辰，厨娘不见了的事已经传到了都护府，当即召集兵马往西去寻这厨娘，再去问火头军队长这厨娘叫什么名字，这一问，更蹊跷的地方来了，这厨娘素来挡着脸，旁人问她为什么要挡着脸，说是自小烫伤了脸，丑陋难看，旁人看了害怕。
另一位姓王的厨娘，也道没见过这人的脸，不晓得长什么样子，这就更加古怪了，耽误不得，眼下要紧的是寻到此人。
边境落日早，站在高高的城墙上，远眺北方，凛冬中的鞑靼草原荒凉苍茫，寒风刮来直扑面门，无边的肃杀孤冷，橙红的太阳将落不落挂在西天，孤雁寥寥，深吸口气，寒凉穿透心肺。
赵元初手撑在城墙青黑的砖块上，面朝北方鞑靼，微微眯起眼看向远处仑都山脉道：“如此丰硕的草场何时能划为我滇国境内。”
通直郎道：“殿下四方之志，是我大滇之耀。”
赵元初笑了声，拍拍他的肩：“回去吧，风大。”
这地方的风真是不一般，都城再冷，也不像这都城的冷，肆虐过草原的寒气化作风刀霜剑恨不得将人的面皮都要划穿，下了城墙，拢了拢披风步行回了都护府。
进了屋，出锋的狐皮披风解下搭在手臂上，弯腰细看沙盘内缩小的仑都山，外面人进来禀告，失踪的厨娘找到了。
赵元初抬手，内侍接了他腕中披风退到一边。
“审出什么了吗？”
录事在下答道：“不肯说话。”
太子扬眉：“不肯说？是个哑巴？”
“回殿下话，不是哑巴。”
“那就是你们没本事了，审出她去哪了？”
录事想了想道：“我们在城墙那里找到她的，这厨娘没有出滇国边界。”
太子啜口热茶，搁下茶盏又擦了擦手道：“没看到她去鞑靼？”
“是的，殿下。”
“狡猾，孤亲自审她，人呢？”
录事讶然道：“殿下，不可，此人底细不清，倘若这人…那就……”
赵元初不以为意：“提点上来瞧瞧，孤要看看这奸细长什么样子。”
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棠梨到真定后的第三日才敢打听周围情况，她打听到真定外城往西就是流犯们修葺御敌城墙的地方，眼下苦寒逼人，那些流犯根本不会因此得到半点喘息，人命到了这就不是命。
她寻个机会悄悄的去了，哪知道没有都护府的笺子根本不让靠近，她在远处找了高地眺望，无数衣衫褴褛的流犯神色木然机械的干活，做事慢的还要受鞭笞，她在高处看的心如刀绞，那几个挨打的人中，泱舟会不会就在里面？
没等她看多久，前面来了一队人，大喝一声后不由分说就将她带回军营中，棠梨被押了回去，回过味来，原来这些人是将她当成了奸细，她觉得荒唐，这些人就因为她去了城墙边，就认定她是奸细，要来审问她，她不是奸细，不会承认子虚乌有的东西。
审问她的小吏出去了，没一会进来几人押着她进了城，她是身不由己被推着往前，她生在都城，长在都城，根本不认识什么鞑子，抓贼抓赃，没有证据指明她是奸细，想到这点棠梨也不怕，没有闹腾，安静的跟着去了，就等着问清楚放她回去。
谁想那丞官进来说太子要亲审她，她心底咯噔，追着丞官问道：“无凭无据为何要审我？我是跟随大军过来的厨娘，怎可能会是奸细？”
丞官上下看她：“是与不是，回头殿下审了就知道。”
说完便出去了，棠梨一人呆在都护府一个小屋子里，外面弄了两人看守她，没一会真的有人过来提她，要带她去太子面前。
太子亲审，阵仗不小，外头押班站了两排，笔直的立在寒风里，绷着面皮恶煞似的，边境气候恶劣，院子里几棵腊梅迎寒吐香，棠梨心底发憷，还没跨过门槛，就有些两腿发软，她不想进去。
这个地方谁都不认识她，偏就里面那位贵胄人认得她，这要是被认出了，她都不晓得怎么收场。
“进去吧。”
啊……
被推了把，脚下打跌跨了进去，进去了也懂事，两眼一摸瞎瞧着是个人影在前头扑通就跪。
“大人饶命，小的不是奸细。”
曹路吓了一跳，摸摸鼻子站到了后面，屏风后头太子披着出锋的白狐毛披风洋洋转了出来，也不说话，往圈椅里坐下，端起杯盏揭了上面盖子，轻吹了热气，抿了口热茶，才将视线落在地上下跪的人。
棠梨听着头顶声响不知道怎么回事，半饷都没动静，她也不敢抬头，就这样双手朝地的跪着也不知过了多久。
她跪在地上，冷彻骨的天气后背却生生出了一层细汗，圈椅内的人气定神闲细细品茶，良久后，就听头顶茶盏磕在桌上的声响，跟着那人懒散道：“抬起头来。”
棠梨僵了一僵，边上都护催促：“还不快抬头！”
她缓慢而僵硬的抬起了脸。
赵元初盯着她脸上的蒙面半饷，眯起眼：“脸上怎么了？”
她咬着牙关道：“回，回殿下话，小人脸上长了疮，怕吓到殿下。”
太子勾唇：“我没那么胆小。”
“小人生的丑陋……”棠梨捂着脸，心底慌的要命，她不该出现在这里，旋即心底又宽慰自己，赵元初没有认出她，只要认定自己不是什么奸细就没事，况且她真的不是奸细，没有什么实质的罪名按在她身上。
“丑陋？”赵元初似来了兴致，手指摩挲着下巴，好奇的盯着她，“怎地？如今做奸细还看脸？”
棠梨一窒，无言以为，只一遍遍道，小人不是奸细，小人是随军的厨娘，殿下可去火头军那里细问，小人从都城一路随行，没有半点过错。
赵元初冷下脸：“你是不见棺材不掉泪。”朝厅堂两边巡视一圈，“你们都出去，孤要细审，既是都城随军来的，想必在都城还有从犯。”