吃过午饭，顾姝收拾着去前院向顾昀请安。正巧钱鹃儿与刘敏也在，三人正有说有笑的。
看到小女儿来，顾昀连忙起身，阻止女儿行礼，将她拉去主位坐下，说：“听说你昨日头痛，现在如何了？”
顾姝笑道：“幸好莫大人开了药，芸儿按时督促着我喝，现在好了很多。”
顾昀看了看跟在旁边的芸儿，笑道：“你尽心尽力照顾二小姐，有功劳，去账房领赏赐吧。”
芸儿便屈膝行了礼。
顾昀自个儿也坐下，刘敏瞧着顾姝，疑惑道：“好好的，二小姐怎么会突然犯了头疾呢？”
顾姝蹙眉说：“我也不知道，就是突然就头疼起来了。”
芸儿道：“想来，是这些日子二小姐一直在学规矩，闷在屋子里，闷坏了。加上奴婢们粗笨，也无法为二小姐排解忧愁，所以……”
“是不是快要入宫了，所以紧张？”顾昀关切地问。
顾姝摇头：“星月姑姑教了姝儿很多，现在倒不是紧张；只是我好些日子没见到姐姐了，想着若是入了宫后，更见不到。一想到这些，姝儿心里就很难受。”
顾丽珠因何会被关禁闭，顾昀比任何人都清楚。从前他提到这个大女儿，总是充满了自豪的，虽然只是个庶出，但从小都是当做嫡出培养的。而现在，每次提到她，就会想起那一晚的情形，想起顾府的名声。
见起了话头，刘敏立即红了眼眶，转身拭泪。嘴上却道：“你们两个姐妹情深，确实是好事，只是今日的局面，都是珠儿咎由自取，不值得二小姐如此。如今她也受到了惩罚，脸上布满了红斑，还整日疯疯癫癫的，也算是得到了报应了。”
顾昀对大女儿还是倾注了些心血的，从小到大都捧在手心里，听到这里，也忍不住心疼起来。默了半晌，方说：“珠儿这件事……”
顾姝继续道：“前些日子，听说秦海大哥还因为这个病死了，姝儿担心，姐姐会不会……”
话未说完，意思却很明确了。
“不会的。”顾昀继续安抚，“其实你姐姐的病不要紧，只是不能多走动而已。你若实在想她，便时常去梧桐苑看看她。”
顾姝立即做出乖巧状，紧紧地抓住了父亲的手，高兴地跳了跳，“父亲最好了。”
顾昀抚着女儿的手，唯有苦笑。
一旁刘敏见顾昀松了口，忙乘胜追击，微微含笑说：“我现在看着她们姐妹一心，就想到当初和姐姐在家的情形。”话到这里，语转凄凉，抬袖拭泪，“只是没有想到，这么快，就天人永隔。”
厅上的气氛立马悲伤起来。
顾昀瞧着自己的夫人，也是悠悠地一叹，蹙眉沉吟着，不知道再思量什么。
顾姝也被感染了一般，眼泪汪汪地瞧着父亲，央求道：“父亲，姐姐究竟得了什么病？为什么一定要隔离呢？她的病不是都好了吗？为什么姐姐不能来陪姝儿玩呢？”
“姝儿，你姐姐她……”顾昀话说一半，却又止住了。他又该怎么告诉这个傻女儿，她的姐姐并没有染病，而是偷偷和男人幽会，才会被禁足的！即便告诉了她，她也不会懂的吧！
“老爷，你尝尝这个荔枝。”钱鹃儿适时地递上一碗剥好的荔枝递上去，试图将这个话题遮掩过去，“也不知道内务府是怎么做得到的，这都七月了，竟然还能有荔枝吃。”
想着衡院的事是她受了委屈，加上当着下人的面，不好拂了三姨太的面子，顾昀只得勉强捻起一块放进嘴里。那丝丝甜凉沁入心脾，却无法抹去他额头的忧愁。
钱鹃儿仍旧坐回来，笑说：“奴昨儿个再学了《西厢记》，想着那张生与崔莺莺一波三折，好在终成眷属，倒是一大喜事。”
《西厢记》是戏中鼻祖，她提起这个，顾昀与刘敏的脸色都变了。张生和崔莺莺，虽是终成眷属，可两人之间从幽会开始，并不光明。而顾丽珠与秦海之间，也是如此。
“你姐姐养病要紧，你若真为姐姐着想，就该让她好生歇着才是。”顾昀脸色已经变了，语气也不似刚才那样软和，“好了，老夫还有事要忙，你也早些回琉璃院去学规矩。”
语毕，再不管几人，拂袖而去。
眼看着女儿足禁被解的希望破灭，刘敏再维持不住，只等顾昀带着韩管家一走，便怒瞪着钱鹃儿：“三姨太刚才什么意思？”
钱鹃儿早料到她会生气，不紧不慢地起身来，故作不解，“二夫人说的什么？我不明白。”
“你这么聪明，会不明白？”刘敏柳眉倒蹙，叉腰骂道：“你适才特意提起西厢记，不就是在提醒老爷，说珠儿……”
“二夫人……”钱鹃儿脸色一变，急忙打断刘敏的话，往顾姝的方向看了看，说：“二小姐还在这里呢！”
被她这么一提醒，刘敏暗骂自己也真是糊涂了，竟然会在大庭广众下说这件事！“你跟我来！”留下这么一句话，她便先行出去了。
钱鹃儿瞧了瞧顾姝。
顾二小姐从顾昀离开后，便是一副不明所以的表情，接触到钱鹃儿的目光时，微微一笑，“姨娘快去吧，想来二夫人是有话要同姨娘说。”
钱鹃儿点了点头，十指暗暗捏住袖袋中的牛皮纸包，下定了决心一般，点了点头，跟了出去。
看着钱鹃儿离去的背影，顾姝唇畔笑容加深，眸光转动，慢慢地捻起了一颗荔枝肉放进嘴里，“真甜呐。”
芸儿站在旁边，晨时从三姨太口中说出来的那些话，阵阵心惊。见四下无人，才压低了声音问：“二小姐，三姨太真的会下手吗？”
顾姝细细地嚼着荔枝，感受着那股子腻人的甜味，“她会的。无子之痛，加上这么多年的寄人篱下，她比任何人都希望梧桐苑的人消失。刚才父亲几乎要松口放顾丽珠出来，她借《西厢记》中的张生与崔莺莺，让父亲想起了秦海的事，才改口让我不要去梧桐苑的。”
芸儿点了点头，“二小姐，现在我们应该做什么？”
顾姝道：“我吩咐你送的银子送到了吗？”
芸儿道：“还没呢。今晨才让人悄悄地将东西拿出去了，要到晚间才能拿回银票来。小乞丐已经联系了，要他准备晚上去一趟玉桂坊。”
顾姝点头，“我不大放心，今晚亲自去一趟玉桂坊，你准备一下。”
芸儿虽然担心，但想着二小姐的性格，便不好再说什么。
主仆两个说着话，便回了琉璃院，被星月姑姑拦了个正着，抓去学规矩了。直到天色擦黑才被放过，回来吃了饭，便换了装束偷溜往玉桂坊去了。正碰上小乞丐将银票交给方掌柜，眼看那方掌柜将银票收好后，给了小乞丐碎银打发了，随后便派人跟踪那小乞丐。
顾姝藏身三层小楼外的屋顶上，静静等着。可直到子夜时分，玉桂坊外撤下了旗帜只留孤灯，也没见方掌柜派人去通风报信。
为何不通知竹先生取钱？是小乞丐没有把话带到，还是竹先生根本没将这一点银子放在心上？看来，想要跟踪方掌柜，得知竹先生的落脚地，从而查出他真正的身份，还是有些难度的。
如此想着，她只得悻悻地回了顾府，正碰上梧桐苑那头乱哄哄的，便问芸儿怎么回事儿？
芸儿脸上的笑容藏不住，一行为顾姝换下衣衫，一行说：“二小姐前脚刚出门，后头梧桐苑便闹了起来，说是三姨太和二夫人吵了起来，还挺凶的。下午二夫人头疼病发了，忙着请大夫。偏生莫大人在宫里，折腾了好几位大夫，二夫人也不满意。”
“鹬蚌相争。”顾姝冷笑一声，换好衣服躺在床上，“这几日，院子里会很热闹了。”
一夜无话，至初九日，已有大量的送礼的人上门，顾府里里外外彻底忙碌起来。原本该主持内院的二夫人却突然病倒了，顾相爷也要忙着在外头张罗，只得将后头的尽数交给钱鹃儿打理了。
钱鹃儿原是个聪明的人，加上此番立誓夺权，自然事事上心负责，亲力亲为，反倒叫顾昀刮目相看，竭力夸赞她办事得力。
刘敏浑身瘫软无力，梧桐苑上下的人都被派去干活，只留了一个荣妈妈在身边，导致事事都不顺心，性格愈发暴躁。
顾丽珠得知母亲不仅没有替她脱困，反而也病倒了，更是整日里骂人摔东西，吓得旁人都不敢进她屋子，只有胭脂还肯给她送吃食去，每次被她骂出来。
顾姝扒拉着白米饭，听着芸儿说这些事，看外头暮色沉沉，许是有一场雨要下，心情莫名沉重起来。
按理说，刘敏母女得了这个下场，她应该高兴才对。可此刻的她，既没有为母亲报仇的轻松，也没有为自己雪恨的痛快，心里反倒是空落落的没着落。
见她神色不对，芸儿问：“二小姐，你怎么了？”
“没什么。”顾姝搁下筷子，往床上躺去。
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